La start-up dentaire suisse vVardis a été valorisée à plus de 1 000 milliards de wons grâce à un investissement du fonds de private equity Apollo Global Management. Ce que l'entreprise vend n'est ni un implant ni un aligneur transparent, mais un traitement qui soigne les caries précoces sans fraise.
L'investissement d'Apollo et une valorisation de plus de 1 milliard de dollars
L'agence Bloomberg a d'abord révélé l'investissement d'Apollo, que le fonds a confirmé officiellement dans un communiqué publié le 27 avril (heure locale). Cet investissement valorise l'entreprise à plus de 1 milliard de dollars (environ 1 000 milliards de wons), tandis que les fondatrices, les sœurs Hallie et Goly Abivardi, restent co-directrices générales et conservent environ 70 % du capital. Peu d'entreprises européennes de santé non cotées ont dépassé le milliard de dollars sans lever de fonds externes, et vVardis rejoint désormais ce cercle restreint.
Les deux fondatrices sont toutes deux d'anciennes dentistes. Selon l'entreprise, l'intérêt des investisseurs s'est accru après que Jamie Dimon, PDG de JPMorgan Chase & Co., a qualifié l'entreprise de « démonstration de la puissance de l'innovation » lors d'une conférence du groupe, début 2025.
Curodont, un traitement des caries précoces sans fraise
Curodont, le traitement de vVardis, consiste à appliquer un liquide à base de peptides sur les caries précoces, c'est-à-dire les lésions où l'émail est encore poreux mais pas encore perforé. Une fois que ce liquide pénètre dans l'émail, les minéraux contenus dans la salive reconstituent la dent de l'intérieur, et la lésion se répare d'elle-même. L'application se fait au cabinet dentaire en quelques minutes, sans fraise ni anesthésie, ce qui limiterait fortement l'inconfort.
Hallie Abivardi affirme que « la médecine est passée de l'époque où l'on amputait les membres à celle où l'on traite les infections, mais la dentisterie continue de fraiser les dents. » Goly Abivardi explique que ce traitement représente « une approche totalement différente, qui aide la dent à se réparer elle-même au lieu de retirer les tissus endommagés. »
Diffusion aux États-Unis et traitements similaires en Corée
vVardis affirme qu'environ 20 % des cabinets dentaires américains utilisent déjà ce produit. La distribution aux États-Unis est assurée par Henry Schein, dont ce média avait précédemment couvert la prise de participation du fonds KKR, et à partir de 2026, la distribution s'étendra à l'ensemble du territoire américain, des cabinets dentaires généralistes jusqu'à l'orthodontie et à la dentisterie pédiatrique. Apollo a indiqué que cet investissement viendrait soutenir l'expansion de l'entreprise sur les marchés américain et européen.
Aucune preuve ne confirme que vVardis ou Curodont soient déjà présents en Corée. Des traitements reposant sur un principe similaire sont toutefois déjà utilisés dans les cabinets dentaires coréens. Il s'agit d'appliquer du fluor à haute concentration sur les caries précoces, encore blanchies par la déminéralisation avant toute perforation, afin de favoriser la reminéralisation. Le fluor freine la déminéralisation tout en favorisant la reminéralisation, qui renforce à nouveau la structure dentaire affaiblie. Les deux traitements partagent le même principe : ils ne sont efficaces qu'avant que la lésion ne progresse. Le fluorure diamine d'argent (SDF), dont ce média a récemment traité, constitue une autre approche permettant d'arrêter la progression des caries sans fraise.
