Ultradent, l'entreprise américaine qui fabrique « Opalescence », un matériau dentaire couramment utilisé pour le blanchiment des dents, est devenue une filiale à 100 % du groupe chimique japonais Mitsui Chemicals.
Mitsui Chemicals a annoncé le 14 août (heure locale) avoir finalisé le processus d'acquisition d'Ultradent. Lors de la première annonce du projet en juin, l'entreprise visait un achèvement en septembre, mais les examens des autorités de la concurrence et des investissements étrangers de plusieurs pays se sont conclus plus tôt que prévu, avançant la clôture d'environ un mois. Le montant de la transaction n'a pas été officiellement communiqué, mais plusieurs médias étrangers, dont Nikkei Asia, l'ont évalué à 900 millions de dollars, soit environ 1 200 milliards de wons sud-coréens (au taux de 1 350 wons pour un dollar).
Avec Kulzer, le projet d'un groupe de matériaux dentaires parmi les deux premiers mondiaux
Mitsui Chemicals a désigné les activités médicales et de santé comme un axe de croissance à forte rentabilité et avait déjà racheté en 2013 l'entreprise allemande de matériaux dentaires Kulzer. Kulzer est forte en Europe sur les matériaux de restauration tels que les prothèses et les matériaux d'obturation. Ultradent, de son côté, est une entreprise qui vend sur le marché américain à la fois des produits blanchissants, des matériaux de restauration et des instruments de soins dentaires. Mitsui Chemicals a indiqué que les deux entreprises se complètent sur le plan géographique et en matière de portefeuille de produits, et qu'elle entend former, grâce à cette acquisition, l'un des deux plus grands groupes mondiaux de matériaux dentaires. L'entreprise a même transféré aux États-Unis le siège de sa division de soins bucco-dentaires et a réorganisé sa structure pour que Dirk Jeffs, PDG d'Ultradent, dirige également Kulzer. Elle s'est aussi fixé pour objectif de générer, d'ici l'exercice 2030, des synergies annuelles de 40 millions de dollars, soit plus de 54 milliards de wons. Dirk Jeffs a déclaré que l'expertise scientifique de Mitsui Chemicals et ses valeurs orientées vers l'innovation correspondaient parfaitement à celles d'Ultradent, et qu'il s'agissait d'une occasion d'accélérer le développement de produits et d'élargir la présence mondiale de l'entreprise.
L'histoire d'Ultradent et son approvisionnement en Corée
Ultradent est une entreprise fondée en 1978 à South Jordan, dans l'Utah, aux États-Unis, par le dentiste Dr Dan Fischer. Outre Opalescence, elle fabrique et vend des matériaux de restauration tels que des adhésifs et des agents de collage, ainsi que des instruments de soins dentaires. Opalescence est aussi un produit de blanchiment à domicile importé et distribué en Corée du Sud par le distributeur de matériaux dentaires Deojohn World, et Ultradent avait également un stand au DENTEX 2026, le plus grand salon dentaire de Corée du Sud, qui s'est tenu en janvier dernier au COEX de Séoul.
Aucune annonce n'indique que cette acquisition modifiera immédiatement le mode d'approvisionnement ou les prix en Corée du Sud. Cependant, pour les cabinets dentaires coréens qui importent ces matériaux, la structure actionnariale du fournisseur a bel et bien changé : si Mitsui Chemicals développe les ventes croisées en combinant les produits Kulzer et Ultradent, la composition des produits importés en Corée ou les conditions d'approvisionnement pourraient elles aussi évoluer.