L'Égypte intègre désormais des soins hospitaliers à ses offres touristiques centrées sur les pyramides et les plages de la mer Rouge. Après la chirurgie cardiaque et la fécondation in vitro, les soins dentaires viennent s'ajouter à cette liste.
Selon Bloomberg, l'Autorité égyptienne des soins de santé (EHA), organisme sanitaire du pays, élargit son programme d'accueil de patients étrangers baptisé « In Egypt We Care ». L'EHA gère environ 400 établissements à travers le pays, hôpitaux, laboratoires et cliniques compris, et multiplie les structures réservées aux patients étrangers à proximité de sites touristiques comme Assouan, la côte de la mer Rouge et Louxor.
Des hôpitaux près des sites touristiques et l'essor des patients étrangers
Louxor est une cité antique connue pour le temple de Karnak et la Vallée des Rois. Au XIXe siècle, des Britanniques atteints de maladies pulmonaires venaient déjà s'y soigner, et l'agence de voyages Thomas Cook y avait même fondé un hôpital soignant à la fois les habitants et les étrangers. Les six hôpitaux qui s'y trouvent aujourd'hui proposent des suites dignes d'un hôtel ainsi que des services de gynécologie, de pédiatrie et d'imagerie médicale.
Selon l'EHA, 13 370 patients étrangers ont fréquenté ses établissements l'an dernier, soit plus de six fois les 2 075 patients de 2022, en provenance de 124 pays répartis entre le monde arabe, l'Afrique, l'Asie, l'Europe et les Amériques. L'EHA prévoit que les recettes correspondantes passeront de 3,8 millions de dollars l'an dernier à 6 millions de dollars cette année. Le mois dernier, un nouveau service permettant aux patients étrangers de réserver une consultation en ligne a été lancé au Grand Musée égyptien. L'EHA a annoncé son intention d'ajouter 5 000 établissements de santé supplémentaires au cours des six prochaines années, avec des services de chirurgie cardiovasculaire, bariatrique et esthétique, de fécondation in vitro, ainsi que des soins dentaires de pointe.
Les concurrents que l'Égypte doit dépasser
Le marché mondial du tourisme médical est estimé à environ 34 milliards de dollars l'an dernier. Sur ce marché, la Turquie, réputée pour ses greffes de cheveux, devance ses concurrents en volume et en rapport qualité-prix grâce à des traitements rapides payés d'avance, tandis que les Émirats arabes unis dominent le segment des soins haut de gamme.
Ahmed El-Sobky, président de l'EHA, a déclaré : « L'Égypte a la capacité de combiner tourisme médical et tourisme traditionnel. Un patient international peut recevoir des soins de pointe tout en profitant des attractions touristiques, culturelles et de loisirs. » Emre Atceken, cofondateur de WeCure, société de tourisme médical basée à Londres, a estimé que l'Égypte « ne peut pas gagner en copiant simplement » les autres pays et qu'elle « doit se tailler une niche distincte et bien définie pour donner aux patients internationaux une vraie raison de changer ».
Les inquiétudes liées au tourisme médical et les patients étrangers en Corée du Sud
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Association médicale mondiale avertissent que si un problème survient pendant un traitement à l'étranger, les économies réalisées peuvent disparaître en un instant et la question des responsabilités peut se compliquer. Des inquiétudes existent aussi en Égypte même : si le secteur privé du tourisme médical se développe, les chirurgiens spécialisés et le personnel infirmier qualifiés pourraient quitter les hôpitaux publics, ce qui dégraderait la qualité des soins publics dont dépendent les citoyens égyptiens eux-mêmes. En 2024, l'Égypte a adopté une loi permettant au secteur privé de gérer des établissements de santé publics sous contrat, ce qui a renforcé cette tendance.
L'entrée des soins dentaires dans cette compétition n'a rien de surprenant pour les lecteurs sud-coréens. Selon les statistiques du ministère de la Santé et du Bien-être, le nombre de patients étrangers ayant visité la Corée du Sud l'an dernier a atteint 2,01 millions, dépassant pour la première fois la barre des 2 millions. Parmi eux, les patients ayant consulté dans une clinique dentaire ont augmenté de 128,9 % par rapport à l'année précédente, la plus forte progression parmi toutes les spécialités médicales. Les retombées économiques de ces dépenses, tourisme médical inclus, ont été évaluées à 15 800 milliards de wons. Sur ce marché où l'Égypte fait désormais ses premiers pas, la Corée du Sud est déjà un concurrent bien établi.