Deux footballeurs professionnels à la mâchoire fracturée sont revenus sur les terrains de la Coupe du Monde 2026 sans chirurgie ni blocage des dents par fil métallique, grâce à une simple attelle portée sur la tête.
Selon l'agence Associated Press, le défenseur autrichien Stefan Posch et le défenseur anglais Djed Spence ont joué pendant tout le tournoi avec une attelle noire pour la mâchoire. Ce dispositif fabriqué sur mesure maintient la mandibule grâce à des sangles qui passent par l'arrière de la tête, le sommet du crâne et sous le menton.
Des joueurs qui ont choisi l'attelle plutôt que la chirurgie
Spence s'est fracturé la mâchoire après avoir reçu un coup de coude lors d'un duel de tête, pendant le dernier match de la saison de Premier League qu'il a disputé avec Tottenham. Une opération aurait pu compromettre sa participation à la Coupe du Monde, c'est pourquoi il a choisi l'attelle. Avant le tournoi, il a déclaré : « C'est inconfortable, mais heureusement je joue au football avec mes pieds, pas avec ma mâchoire. » Il a disputé les quatre matchs de l'Angleterre lors de la Coupe du Monde et a été titulaire face au Congo au tour des seizièmes de finale.
Posch s'est blessé à la mâchoire lors du premier match de l'Autriche en phase de groupes de la Coupe du Monde, face à la Jordanie, après une collision avec un adversaire. L'Autriche craignait qu'il ne soit totalement écarté du tournoi, mais Posch a fait deux allers-retours à Los Angeles, aux États-Unis, pour faire ajuster son attelle, puis est revenu pour le match suivant face à l'Argentine.
Un principe différent du masque pour nez cassé
Il n'est pas rare qu'un joueur dissimule une blessure au visage pour continuer à jouer. Kylian Mbappé a porté un masque après s'être fracturé le nez lors du match d'ouverture de l'Euro 2024. L'ancien gardien de l'équipe nationale tchèque Petr Čech a porté un casque pendant plusieurs années après une blessure au crâne. Le nez et la pommette sont des os fixes qu'il suffit de protéger depuis l'extérieur, mais la mandibule est une articulation qui bouge à chaque fois qu'on parle ou qu'on mâche, si bien que la même méthode ne fonctionne pas pour elle.
En Corée du Sud, les fractures de la mandibule sont généralement traitées de deux façons. Si la fissure est légère et que l'os ne s'est presque pas déplacé, les dents du haut et du bas sont liées entre elles avec un fil métallique. Si l'os est fortement déplacé, une opération expose l'os pour le fixer avec une plaque et des vis métalliques. Dans les deux cas, il est impossible d'ouvrir grand la bouche ou de manger des aliments durs pendant les 6 à 8 semaines nécessaires à la consolidation complète de l'os. L'attelle portée par les joueurs maintient la mâchoire depuis l'extérieur de la tête au lieu de lier les dents entre elles, ce qui a permis un retour rapide sur le terrain sans extraction dentaire ni chirurgie. Elle ne permet toutefois pas d'utiliser la mâchoire librement, et la mastication comme l'élocution au quotidien restent limitées.
Un choix encore rare en Corée du Sud
En Corée du Sud, c'est le service de chirurgie orale et maxillo-faciale qui prend en charge les fractures de la mandibule, et dans la plupart des cas de déplacement important, comme lors d'un accident de la route ou d'une collision, l'os est fixé par une opération avec une plaque métallique. Même pour une fracture relativement légère, le dispositif de blocage des dents par fil métallique doit être maintenu pendant près de 4 semaines, durant lesquelles le sport, mais aussi les repas ordinaires, deviennent difficiles. L'attelle externe pour mâchoire, fabriquée sur mesure pour chaque joueur, reste un équipement encore peu répandu dans les hôpitaux coréens ou sur les terrains de sport scolaires et professionnels. Cette méthode, qui permet un retour rapide sans chirurgie grâce à un équipement spécialement conçu, est donc assez éloignée de la prise en charge des blessures à la mâchoire sur les terrains de sport en Corée du Sud.
