Question
Les gencives de mon enfant de cinq ans sont gonflées à l'endroit où une molaire va sortir, et il a mal. En y regardant de plus près, je vois une zone qui ressemble à du pus au-dessus de la gencive. Je me demande si je peux laisser faire ou si je dois l'emmener chez le dentiste tout de suite.
Réponse courte
Un gonflement et une douleur des gencives sont fréquents pendant la période où les molaires poussent. Lorsque la dent perce la gencive, les tissus environnants sont irrités, ce qui provoque une inflammation temporaire. Cependant, il est difficile de déterminer avec certitude, à partir du seul aspect visuel, si ce que vous observez fait partie de ce processus normal d'éruption ou s'il s'agit d'une véritable infection avec formation de pus. Si le gonflement et la douleur restent modérés, vous pouvez d'abord garder la zone propre et observer son évolution, mais si de la fièvre apparaît ou que l'enfant n'arrive plus à ouvrir la bouche aussi largement que d'habitude, une consultation dentaire rapide est nécessaire.
Pourquoi cela se produit-il ?
Pourquoi la gencive gonfle et fait mal quand une molaire pousse
Lorsqu'une dent perce la gencive, des lésions ou des contraintes liées à la mastication peuvent s'ajouter et provoquer une inflammation temporaire de la gencive marginale et de la papille interdentaire (le tissu gingival entre les dents) à cet endroit. On appelle cela une gingivite d'éruption (une inflammation de la gencive causée par une irritation locale au moment où la dent sort). Chez les enfants et les adolescents, elle apparaît surtout lors de l'éruption de la première molaire permanente et s'accompagne d'une douleur localisée à cet endroit. Pendant cette période, les résidus alimentaires et la plaque dentaire (le film bactérien qui s'accumule à la surface des dents) restent plus facilement piégés dans l'espace gingival nouvellement exposé, ce qui rend l'hygiène bucco-dentaire particulièrement importante.
La première molaire permanente commence généralement à sortir vers l'âge de six ans. Entre la fin de la mise en place de la denture temporaire et cette période, il existe une phase de repos sans grand changement visible, et l'âge de cinq ans se situe vers la fin de cette phase. Le moment où l'éruption commence peut varier d'un enfant à l'autre, il faut donc un examen pour déterminer à quel stade correspond réellement le changement observé à l'endroit de la molaire.
Que peut réellement être cet aspect « qui ressemble à du pus » ?
Avant et après que la dent perce la gencive, l'aspect visuel peut sembler inquiétant alors qu'il s'agit en réalité d'un changement normal.
- Renflement pré-éruptif : au stade où la couronne (la partie de la dent visible au-dessus de la gencive) n'a pas encore percé la gencive, il s'agit d'un phénomène physiologique où la gencive se gonfle de façon ferme et légèrement pâle, épousant la forme de la dent en dessous.
- Kyste d'éruption et hématome d'éruption : lorsque du liquide tissulaire s'accumule autour de la couronne en cours d'éruption et fait gonfler la gencive, on parle de kyste d'éruption. Lorsque ce sac contient du sang, on parle d'hématome d'éruption, et la gencive apparaît alors d'une couleur violacée bleutée. Ce phénomène est fréquent au niveau de la deuxième molaire temporaire ou de la première molaire permanente, et il disparaît le plus souvent spontanément une fois que la dent finit de percer. Une intervention pour inciser le tissu mou qui la recouvre n'est réalisée que si le gonflement est assez important pour gêner l'éruption de la dent.
Ces changements disparaissent souvent sans traitement, mais si du pus s'écoule réellement ou que la douleur s'aggrave progressivement, il peut s'agir d'un état différent, accompagné d'une infection. Dans les deux cas, l'aspect d'une gencive gonflée peut se ressembler, il faut donc observer ensemble la couleur, la fermeté et l'évolution de la douleur pour déterminer de quel côté il s'agit le plus probablement. Il est difficile de distinguer et de confirmer avec certitude un changement normal d'éruption d'une infection à partir de simples photos ou d'une description orale.
Ce que le dentiste vérifie et quand un traitement actif est nécessaire
Pour déterminer si ce que vous observez est un changement normal d'éruption ou une infection, il faut examiner la couleur, la fermeté et la présence ou non de douleur ou d'écoulement, ce qui nécessite un examen dentaire direct. La plupart des cas de gingivite d'éruption disparaissent simplement en gardant la zone propre. En particulier, lors de l'éruption de la première molaire permanente de la mandibule (mâchoire inférieure), une infection peut rarement s'accompagner de fièvre ou d'un trismus (difficulté à ouvrir la bouche), auquel cas un traitement antibiotique ou une intervention chirurgicale pour inciser le tissu gingival qui recouvre la dent peut être nécessaire. Dans la situation actuelle, si l'enfant a de la fièvre ou a plus de mal que d'habitude à ouvrir la bouche, il est préférable de consulter plus rapidement que si ces symptômes associés étaient absents.