一家英国初创公司利用从人类头发和羊毛中提取的蛋白质角蛋白，为磨损或缺损的牙釉质表面覆盖新的矿化层，如今已获得商业化所需资金。这是开发牙科用生物材料的公司Eterna Regeneratives传出的消息。
Eterna Regeneratives上月17日宣布，由霍克斯顿风投（Hoxton Ventures）和The Venture Collective主导，完成了400万美元（按10月13日首尔外汇市场收盘汇率计算约合54亿韩元）规模的种子轮融资。这家公司于2024年作为伦敦国王学院（King's College London）的衍生企业成立，由联合创始人、首席执行官哈立德·埃萨（Khaled Eissa）和首席科学官谢里夫·埃尔沙尔卡维（Sherif Elsharkawy）共同领导。
羊毛角蛋白形成的新矿化层
据公司介绍，其作用原理是让蛋白质角蛋白附着在受损的牙釉质表面，引发仿生矿化过程。角蛋白附着的位置会吸引钙、磷成分聚集，从而形成新的矿化层。公司表示，在使用拔除牙齿样本进行的实验中，这样形成的新层呈现出接近天然牙釉质的硬度和机械强度，还显示出减少磨损的效果。
牙膏与专业诊疗，两条商业化路径
该公司计划将同一材料开发成两条产品线。一条是加入牙膏或漱口水中、供家庭日常持续使用的产品，另一条是由牙科专业人员直接涂抹施用的诊疗用产品。公司设定的首款产品上市目标时间为2027年初。公司估计全球口腔护理市场规模约为430亿美元，同时也在进行将同一角蛋白材料应用于骨折部位再生的研究。
用蛋白质代替多肽，同样的目标
不磨削牙齿就修复牙齿的目标，已经在牙科行业呈现出多种路径。本版10月9日报道过的Vvardis旗下的Curodont，是一种利用自组装多肽从内部对尚未形成龋洞的早期龋齿病灶进行再矿化的治疗产品。Eterna Regeneratives所使用的材料则不同。它不是针对龋齿形成的龋洞，而是用蛋白质为已经磨损或缺损的整个牙釉质表面覆盖新层，适用范围也扩大到牙齿磨耗或酸蚀。
该材料目前尚未在任何国家作为产品上市销售。由于公司公布的上市目标也定在2027年初，供应到韩国国内牙科诊所或药店的渠道和价格目前都还没有确定。即便先以牙膏形式推出，也需要经过韩国食品医药品安全处的审批或进口程序，因此就目前而言，韩国国内消费者还感受不到任何变化。