在牙科麻醉中，最令人恐惧的瞬间就是针头刺入牙龈的那一刻。一种彻底去掉针头、以强大压力喷射极细水柱将麻药推入牙龈的装置，正在多个国家接受临床试验。这种被称为"无针麻醉"或"无针注射麻醉"的方式，在韩国也已于2025年8月起被列入牙科非医保项目。不过，这种装置并不能取代所有注射。在处理牙龈表面的操作中，已经积累了不逊于针头的效果，但在需要麻醉至牙齿内部神经的治疗中，仍有不少情况需要补打麻药。
以压力喷射麻药的原理与喷射角度
无针麻醉装置如英捷思（INJEX）、马达杰特（MadaJet）等，通过弹簧或压缩气体瞬间产生压力，将麻药以极细水柱的形式喷射到牙龈黏膜上。这种方式不是用针头刺穿组织，而是靠水柱自身的压力穿透黏膜，因此从一开始就不会产生刺入瞬间的疼痛信号。这与保留针头、只是通过电脑调节注射速度来减轻疼痛的数字无痛麻醉在方法上完全不同。
加拿大麦吉尔大学研究团队用组织模型和尸体标本、以高速摄像机拍摄水柱运动后发现，穿透深度会随压力和单次喷射药量的增加而增大。喷射角度同样重要。以倾斜角度喷向黏膜时，在尸体实验中成功率达到83.3%，与针头注射相同；而垂直喷射时，出血或组织撕裂的情况超过80%。这种装置的性能，取决于压力和角度配合得有多精确。
牙龈操作试验中的疼痛减轻与麻醉效果
压力和角度调配得当的无针麻醉，在处理牙龈表面及其正下方的操作中取得了良好效果。在30名需要接受牙龈手术的患者身上、分别在两侧牙龈使用无针装置和传统注射器进行的对比试验中，无针一侧的疼痛和焦虑评分明显更低。在为需要拔除上颌乳牙的儿童麻醉上颚时，无针装置（Comfort-in）的效果与传统注射相当，疼痛感反而更低。新西兰奥塔哥大学与奥克兰大学联合研究团队用新研制的电动无针装置进行上颌拔牙试验，结果八名患者中约有六名获得了充分麻醉，且大多数患者认为这种装置比传统注射更舒适。
需深度麻醉治疗中的再次注射与副作用
但在磨牙或需要麻醉至接近神经的治疗中，结果却不同。在为接受补牙治疗的儿童使用无针装置（MadaJet®XL）的试验中，疼痛评分虽低于传统注射，但约十人中有六人麻醉不足，需要再次补打麻药。在成人拔牙操作中，结果也因设备不同而参差不齐。在土耳其用英捷思（INJEX）进行拔牙麻醉的试验中，无针一侧的疼痛反而更明显，麻醉效果也不够充分。
即便直接套用"压力越大水柱穿透越深"的原理，副作用也随之增加。在麻醉下颌前牙区神经的预备试验中，提高压力的一组约五人中有一人出现残留的麻木异常感。降低压力的一组虽然消除了这种副作用，但完全麻醉的比例（无针60%）略低于针头注射（70%）。也就是说，降低压力虽然更安全，但相应地也难以深入，麻醉变浅，因此在需要确切麻醉到牙齿内部神经的治疗中，无针装置目前仍难以完全取代针头。
新医疗技术审议与2025年非医保项目登记
在韩国，2023年保健福祉部新医疗技术评估委员会将无针喷射式注射认定为具备安全性和有效性的技术，自2025年8月1日起该技术也已在牙科作为非医保项目登记。评估委员会表示，该方式的临床效果与针头注射相近，尚难称优于现有注射方式。因此，这种装置被推荐给希望减轻针头恐惧或疼痛的患者作为一种选择，而非为了提升麻醉效果本身。评估中还指出，对未满5岁的儿童使用时存在损伤皮肤的风险，需要注意。
无针麻醉改变的是针头刺入瞬间的恐惧，而不是麻醉本身的确切程度。在处理牙龈表面的操作中，已经积累了足以替代针头的效果数据；而在需要麻醉至牙齿内部深处的治疗中，如何精确配合压力与角度，仍是留待未来研究的课题。