据悉，印度班加罗尔一家初创公司正在结合狗的嗅觉与人工智能，在印度全国范围内试验一种能够早期发现癌症的检测方法。
据彭博社报道，初创公司Dognosis训练比格犬、拉布拉多犬、荷兰牧羊犬等多个犬种，使其能够从人的呼气中察觉癌症的迹象。患者对着口罩呼气采集样本后，狗嗅闻样本时表现出的动作、呼吸和行为变化会由传感器和人工智能进行分析，从而判断是否患有癌症。整个过程无需影像检查、血液检测或组织活检。
嗅探犬的鼻子分辨癌症
联合创始人阿卡什·库尔戈德（Akash Kulgod）解释道："在人群中找出尚未确诊的癌症患者，就像在干草堆里找一根针一样。"Dognosis在2024年的种子前轮融资中筹集了150万美元（约21亿韩元），最近又获得了追加投资。
根据发表在国际学术期刊《临床肿瘤学杂志》（Journal of Clinical Oncology）上的2期临床试验结果，该检测方法以约90%的灵敏度发现了包括乳腺癌在内的7大癌症类别、20余种癌症的早期病例。不过，该数据在各癌种（包括口腔癌）之间的具体分布并未公开。库尔戈德还补充说，也有狗辨别出未经训练的癌种的案例。
Dognosis从今年4月起，在10家医院开展了招募约1万人的3期临床试验。受试对象为无症状高危人群和有复发风险的癌症幸存者，检测结果呈阳性者将接受影像检查、组织活检等常规后续诊疗。
印度口腔癌筛查率仅为1%左右
Dognosis之所以加紧推进这项技术，背景在于印度癌症筛查体系存在空白。国际癌症研究机构（IARC）估计，2024年印度新确诊癌症患者达150万人，死亡人数超过90万人。印度人在75岁之前患癌的风险约为十分之一。
按癌种来看，继乳腺癌之后，唇部和口腔部位的癌症最为常见。然而在2019年至2021年的一项调查中，表示曾接受过口腔癌筛查的受访者中，女性仅占0.9%，男性仅占1.2%。
Dognosis表示，计划明年在印度推出价格低廉的家用多癌种筛查产品。其目标是将受训犬只增加到30只，并将检测所需时间缩短至一周，力争实现每年处理100万例的规模，同时也在考虑2027年底或2028年初进军美国市场。采用类似方式的机构还有其他几家：美国新泽西州的SpotItEarly也报告了类似的成果，但尚未实现商业化。
孟买塔塔纪念中心癌症流行病学中心副主任潘卡吉·查图尔维迪（Pankaj Chaturvedi）表示，这类新技术"应当是对现有筛查体系的补充，而不应取代它"。
韩国的情况有所不同。韩国国家癌症筛查项目将胃癌、肝癌、大肠癌、乳腺癌、宫颈癌、肺癌这6种癌症列为筛查对象，口腔癌从一开始就未被纳入其中。据国立癌症中心国家癌症信息中心统计，2023年韩国国内新发口腔癌930例，占全部癌症的0.3%，男性发病率是女性的1.8倍，60多岁人群发病率最高。
利用呼气来分辨口腔疾病的尝试，在韩国国内研究中也在持续进行。通过呼气分辨口腔疾病的纳米传感器研究显示，该方法能够检测出牙周炎，却会漏检蛀牙。目前尚未有像Dognosis这样、以癌症为目标的国内尝试为人所知。