尼日利亚从牙龈炎症开始、短短几周内就会摧毁面部组织乃至骨骼的感染病"走马疳"患者正再度增多。无国界医生（MSF）以免费面部重建手术展开应对。
据美联社报道，在尼日利亚西北部索科托州的走马疳儿童医院，三岁时患上走马疳的易卜拉欣·达尔哈图自2021年起已接受了六次手术。今年八岁的易卜拉欣在完成消除鼻腔内瘘管的手术后，恢复了和以前一样的进食与说话能力。
牙龈炎症两周内摧毁面部
走马疳主要出现在长期营养不良、生活在污染环境中的2至6岁儿童身上。它起初只是牙龈肿胀的轻微炎症，但会迅速蔓延，摧毁口周软组织与骨骼。索科托走马疳儿童医院院长阿布巴卡尔·阿卜杜拉希·贝洛表示："这种病会在短时间内破坏口腔组织"，"如果得不到治疗，发病两周内就会吞噬组织"。
世界卫生组织（WHO）在1998年的统计中将走马疳年发病人数估算为14万人，并认为未接受治疗时致死率高达90%，但此后尚未更新统计数据。不过今年发表在国际学术期刊《柳叶刀全球健康》上的一项研究，基于索科托医院的资料估算，1999年至2024年间尼日利亚北部12个州共发生走马疳病例超过5万例。从塞内加尔、毛里塔尼亚到埃塞俄比亚横贯非洲的这一区域，因该病高度集中而被称为"走马疳带"。
免费手术让孩子们重新露出笑容
在尼日利亚，走马疳患者呈明显增多趋势。无国界医生每年分多个阶段进行三次免费重建手术加以应对。易卜拉欣的父亲、伊斯兰教师穆罕默德·达尔哈图表示："我原本担心付不起治疗费，听说是免费的，真的很高兴。"
仅2023年至2025年间，就有500多名儿童到访索科托医院，但仍有许多孩子在等待手术。2024年，四岁儿子患上走马疳的玛丽亚姆·萨比乌表示，孩子左脸颊出现一直延伸到左眼的孔洞，但因年龄太小，至今仍未能接受手术。尼日利亚全国专门收治走马疳患者的医院仅有索科托和2023年开设的阿布贾两处。
时隔40年获得的正式名称
世界卫生组织于2023年12月正式将走马疳列为被忽视热带病。被忽视热带病是指长期未能得到国际社会足够关注与研究经费的疾病。世界卫生组织将走马疳称为体现极端贫困的指标，并表示早期治疗可大幅减少该病的发生。无国界医生尼日利亚医疗协调员布科拉·奥卢伊德表示："我们正致力于向社区宣传及早就诊，以防止组织损失，避免日后需要接受重建手术。"世界卫生组织非洲区域办事处口腔健康技术官员Yuka Makino说明，走马疳是一种涉及多达117种不同微生物的机会性感染和多菌性感染。专家们认为，极端贫困与重度营养不良是最大的风险因素。
走马疳在19世纪的欧洲也曾出现，但随着营养状况、医疗可及性和生活环境的改善，据称这种病已在20世纪从工业化国家中销声匿迹。在韩国的医学数据库中，也很难找到有关走马疳的报告。无国界医生韩国分部曾在2023年报道世界卫生组织将其列为被忽视热带病的消息，并使用了"走马疳"这一名称，但这种疾病目前在韩国国内仍鲜为人知。