定义与病因
不同于牙龈炎的支持组织破坏
牙周炎是一种慢性炎症性疾病，会破坏支撑牙齿的组织和牙槽骨（牙龈下的骨组织）。牙菌斑（附着在牙齿上的细菌生物膜）中的细菌引发炎症，而身体对细菌及其产物的免疫反应会造成组织损伤。
由牙菌斑引起的牙龈炎，其炎症仅局限于牙龈，通过控制牙菌斑和洁治可以恢复。牙周炎则会导致牙齿支持组织的附着丧失，并伴随骨丧失。因此，仅仅消退炎症并不能使组织恢复到受损前的状态。
影响牙周炎发生与进展的因素
牙周炎是牙菌斑生物膜与身体的免疫、炎症反应相互作用的疾病。除了容易使牙菌斑堆积的牙齿排列、修复体形态等口腔条件，遗传易感性、全身健康状况及生活习惯也会影响其发生和进展。研究还报告了压力、肥胖等与牙周炎的相关性。其中，吸烟和糖尿病患者血糖控制不佳是尤为重要的危险因素。吸烟会增加牙周炎发生和进展的风险，并妨碍治疗后的愈合。血糖控制不佳可能使牙周组织破坏更加严重，也可能对治疗效果产生不利影响。牙周炎同样可能使血糖更难控制，因此在进行牙周治疗的同时，戒烟和血糖管理也很重要。
诊断与治疗流程
综合评估牙龈间隙与骨组织状况
牙医会了解病史，并检查牙齿松动、牙龈退缩和出血情况。牙龈与牙齿之间病理性加深的空间称为牙周袋。牙医使用带有刻度的牙周探针测量牙周袋深度和附着丧失。不过，牙龈肿胀或退缩的程度会影响这两项测量值，因此不能仅凭深度判断损伤程度（牙周炎的严重程度）。在测量的同时，还会通过X线片判断骨丧失的程度及形态。
非手术治疗后重新评估残余炎症
基础治疗包括洁治和根面平整术（清除牙根表面细菌生物膜和牙石的治疗），同时配合个人牙菌斑控制。治疗后若仍有深牙周袋、出血或附着情况没有改善，会考虑再次进行非手术治疗或牙周手术治疗。主要由开展牙周治疗的牙医诊治，同时会结合剩余支持组织、治疗反应、血糖控制和吸烟等情况，考虑对其他根本因素的处理。
牙槽骨丧失并不意味着无法治疗。治疗旨在控制炎症和进一步的破坏。对于部分骨缺损，可以考虑以恢复支持组织为目标的牙周再生治疗。
症状与注意事项
出血与牙齿松动
牙周炎可能伴有牙龈出血、牙齿松动、疼痛和口臭等症状，但仅凭这些症状无法确诊牙周炎。尤其是部分牙周炎，即使没有疼痛或明显的自觉症状，也可能持续进展。出现出血或牙齿松动时，建议接受牙周检查以确认原因。如不治疗，支持组织的破坏可能持续，最终导致牙齿丧失。
突然疼痛与肿胀
当深牙周袋内积聚脓液、形成牙周脓肿时，组织可能迅速遭到破坏。如果突然出现剧烈疼痛、牙龈肿胀或流脓，且牙齿更加松动，需要当天就诊。
治疗后的定期维护
即使出血和肿胀减轻，也不能认为治疗已经结束。为防止复发和进一步损伤，需要持续控制牙菌斑，并定期接受牙周支持治疗。复诊间隔根据风险程度确定，并通过与以往检查记录对比，找出需要再次治疗的部位。