问题
孩子摇动的乳牙脱落了，看脱落的牙齿，发现牙根部分很短或几乎看不见。担心是不是牙根断了，有一部分留在了牙龈里。
简短回答
脱落乳牙的牙根短或几乎看不见，大多是正常过程的结果。乳牙在其后继恒牙的推挤下，牙根会自行溶解消失，因此牙根完全溶解后只剩下牙冠（露出牙龈的牙齿头部）部分脱落的情况很常见。不过仅凭肉眼观察脱落的牙齿或看照片，无法准确判断牙龈内是否残留牙根碎片，也无法判断是否真的发生了折断。如果脱落部位持续肿胀、疼痛或不见好转，最好到牙科直接检查确认。
为什么会这样？
乳牙牙根本来就会自行溶解吸收
乳牙与恒牙不同，从一开始就不是设计为牙根永久保留的牙齿。大约从4岁左右牙根开始溶解，这一过程会持续到10～11岁，而引发这一过程的刺激是下方正在萌出的恒牙（继承恒牙）产生的推力。在这种力的作用下，破牙细胞（溶解骨骼或牙齿组织的细胞）被激活，逐渐使牙根消失。首先从牙根外侧开始吸收，溶解到牙根长度的一半左右，之后再从牙齿内侧的牙髓腔管壁开始继续溶解。因此乳牙摇动后自然脱落时，大多数情况下牙根已经大部分溶解消失，脱落时牙根变短或几乎看不见，反而更接近正常的结果。
牙根吸收的速度和形态也可能有所不同
不过，并非所有乳牙都以相同的速度平稳地吸收牙根。如果牙髓曾发炎，或根尖周围组织曾有炎症；牙齿曾受过外伤或接受过牙髓治疗后发生粘连（牙齿与骨骼粘连在一起的现象）；后方萌出的恒牙胚位置与正常情况不同；该处存在肉芽肿或囊肿；又或者支撑间隙保持器的牙齿承受了过大的力，都可能导致牙根异常吸收，使乳牙比预期更早脱落，或反而延迟脱落。曾经历过这些情况的牙齿，牙根形态可能显得特别短或不规则，但这同样与牙根折断是不同的现象。
也确实存在牙根真正折断的情况
牙根折断本身并非不存在。因外伤撞击牙齿时牙根可能会折断，而巧合的是，3～4岁正好与生理性牙根吸收的时期重叠，因此这个年龄段受外伤时牙根折断相对常见。这种情况下，如果牙齿没有松动（动摇），牙科通常会先观察经过，折断的根尖碎片即使不特意取出，随着时间推移也会自行吸收消失。在牙科拔除其他乳牙的过程中，牙根也可能发生折断。乳磨牙（承担磨牙作用的乳牙）的牙根细而向两侧分叉，拔牙过程中容易折断，这种情况下如果碎片较小、位置较深且没有感染迹象，比起勉强手术取出，通常会选择保留观察。因为勉强挖取反而更容易伤及正下方的恒牙胚。这样留下的小碎片大多会被随后萌出的恒牙推挤，自行溶解或被排出体外。
仅凭照片无法判断
像这样，正常的牙根吸收与真正的牙根折断仅凭结果很难区分，牙龈内是否残留碎片也无法仅凭外观确认。如果牙齿是自行摇动脱落，且脱落部位没有肿胀、疼痛或流脓等感染迹象，通常可以视为正常的换牙过程，不必特别处理。反之，如果脱落前该牙齿曾受到撞击等外伤，或脱落部位持续疼痛、肿胀，则需要在牙科通过X光片确认是否真的残留碎片，以及即使残留是否可以继续观察。即使确认有碎片残留，只要没有感染迹象，大多不会立即取出，而是通过定期X光检查进行观察，同时确认恒牙是否顺利萌出到正确位置。