提问
我是一名青少年，本该长出恒牙的位置没有长出恒牙，取而代之的是还残留着的乳牙正在松动。牙科说现在不能马上做种植牙，要等到颌骨生长结束才行。生长发育和种植牙之间到底有什么关系，为什么要等上好几年呢？
简短回答
种植牙是将人工牙根植入颌骨、使其与骨骼牢固结合（骨结合）的治疗。结合完成后，该部位就不再像天然牙那样随颌骨移动。然而在青少年期，颌骨会持续生长，其上的天然牙也会随着骨骼一起移位。如果在这一时期植入种植体，骨骼会继续生长，而种植体却停留在原位，可能导致咬合面比周围牙齿低，或旁边的牙齿向该方向倾斜等问题。因此，牙科不会仅凭年龄来决定，而是要先确认颌骨生长是否真的已经结束，再确定种植时机；在此期间，还会一起商讨如何管理正在松动的乳牙所在的位置。
为什么会这样？
生长中的颌骨与不会生长的种植体
天然牙在包裹牙齿的牙槽骨（包裹牙根的颌骨）上下生长的过程中，会随着骨骼一起移位并持续萌出。相反，种植体是将人工牙根植入牙槽骨、使其与骨骼结合的骨结合治疗，一旦就位，就不会像骨骼那样自行移动。
由于这一差异，植入生长中颌骨的种植体会表现得像牙根直接与骨骼粘连在一起的骨粘连牙。周围的骨骼和牙齿会持续向上生长，而种植体却停留在原地，可能出现咬合面比旁边牙齿低的低咬合，或相邻牙齿向那个空出的方向倾斜的邻牙倾斜。一旦形成这种状态就很难恢复，因此在生长结束之前应避免植入。
上颌与下颌，等待的时间不同
生长结束的时间点因颌骨部位而异。上颌至少要到10岁以上才会考虑植入，超过15岁后，与牙齿周围牙龈线定位过程（被动萌出）相关的风险会降低。相反，下颌前牙区域由于颌骨主要沿前后方向（矢状面）生长，相对上颌而言被评估为较安全。不过这只是各部位生长模式的一般趋势，实际植入时机需经过下文所述的个别生长评估后才能确定。
如何确认生长是否已经结束
仅凭年龄无法准确判断一个人的颌骨生长是否已经结束。因此会采用每隔6个月拍摄一次头颅侧位X光片（头影测量分析）并重叠比对的方法。当两个时间点的影像重叠后颌骨位置不再发生变化时，即判断为生长已经停止，此时才考虑种植体植入。反之，如果两次影像之间骨骼位置仍在持续变化，则说明生长仍在进行中，需要进一步推迟植入。
等待期间如何管理该位置
乳牙松动脱落后，不能就这样让该位置空着不管。因为对颌牙齿会失去咀嚼对象，并可能持续向该空隙方向生长伸长（萌出过度），两旁的牙齿也可能向空隙倾斜。因此在生长结束之前，会与医生商讨用临时修复体来代替种植体维持该位置，同时补充咀嚼功能和外观。
一种是不大量磨削旁边牙齿、用粘接剂粘在两侧牙齿背面的树脂粘接固定桥。这种方式只需对牙釉质表面进行极薄的预备，再在其上粘接固定人工牙齿，因此牙齿损伤较小，费用也相对较低。
另一种是不使用金属卡环、用尼龙类柔韧树脂制成的弹性局部义齿。这是一种可自行摘戴的活动式修复体，几乎不需要磨削牙齿即可制作，常被用作单颗牙齿或单侧缺失的青少年患者的间隙维持手段。
这两种方法都不是最终治疗，而是在生长结束之前维持该位置、补充功能与美观的临时手段。哪一种更合适，需要根据缺失牙齿的位置和数量、剩余牙齿的状态，由主治牙科医生商讨后决定。
