问题
进行根管治疗（牙髓治疗）后，为观察疗效而拍摄的X光片上，有时会在牙根部位发现黑色的空隙，因此感到担心。本文讨论的是：仅凭照片能否判断治疗是否出了问题，是否需要再次接受根管治疗。
简短回答
仅凭一张X光片上显示的空隙，无法确定是否需要再治疗。首先要区分这处空隙是充填材料内部的间隙，还是根尖周围残留的透射影，这两种情况都需要结合是否有疼痛、肿胀等症状，以及随时间推移该部位是变小还是变大来综合判断。有时治疗刚结束时看起来没有问题的部位，会在愈合过程中暂时性地保留下来；反过来，也有虽无症状、愈合良好，但影像上却未完全消失的情况。因此，比起单看一张照片，持续观察它随时间如何变化才是判断的关键。
为什么会这样？
充填材料内部残留间隙的情况
根管治疗的最后一步，是将已清除细菌的根管内部空间用充填材料严密填满，即根管充填。这一充填的目的并不只是填补空腔，而是要从根尖、侧方、牙冠方向全面阻断细菌和组织液在口腔与根尖周组织之间往来的通路。像这样毫无渗漏地完全封闭，称为密封，美国的一项研究（Washington study）报告称，根管治疗失败案例中有58.66%源于密封不充分。
如果充填材料未能到达根尖变窄处而提前止步，其下方的空隙就会积聚组织液，成为细菌重新滋生的场所。不过，若充填材料末端位于距根尖0mm至2mm之间，按照美国牙髓病学会的标准仍属于适当充填。也就是说，X光片上充填材料未能恰好抵达根尖，本身并不意味着治疗失败。实际上已有报告显示，根管充填偏短的牙齿在5年后的照片中依然维持良好，未出现明显症状。相反，如果充填偏短的同时伴有疼痛、肿胀，或根尖部位病变新发或增大等变化，则可视为密封确实不足的信号。
根尖周围残留的暗影可能是愈合的痕迹
在接受根管治疗之前，如果牙齿内的细菌蔓延到根尖周围组织，就会引发根尖周炎这一炎症，该处的骨组织被吸收，在X光片上呈现暗影。根管治疗清除感染源后，这一组织并不会立即恢复，而是由新生骨缓慢填充，完全愈合需要6个月到1年。在此期间再次拍片，可以看到暗影逐渐变淡，骨小梁的纹理以及环绕牙根的那层薄薄的白色边界（牙槽骨硬板）重新变得清晰。
不过，如果病变曾大到贯穿颊侧和舌侧骨壁，该处有时会由纤维结缔组织而非新生骨来填充，从而结束愈合。这种情况下，尽管组织已经稳定，X光片上的透射影却会持续存在，看起来像瘢痕。实际上已有报告显示，治疗大型根尖病变5年后的照片中，根尖部位的透射影并未完全消失，但完全没有症状或其他体征，牙根周围的边界也很清晰。这类瘢痕在外观上可能与根管内感染残留、病情进展为失败的情况相似，因此需要注意不要仅凭照片鉴别就进行不必要的再治疗。
判断是否需要再治疗要综合看什么
因此，在判定治疗是否失败时，不会只看一张X光片，而是综合考察多项因素：治疗经过与症状变化、轻叩牙齿观察反应的叩诊等临床检查所见、与既往照片相比病变是变大还是变小等影像随时间的变化，此外还会一并考虑修复体状态或牙龈状态。这样得出的结论也未必一定导向再治疗。如果没有症状且维持稳定，有时会先观察一段时间；如果确认充填材料内部的间隙是实际病因，则可考虑取出原充填材料重新填充的非手术再治疗；如果根管内部难以进入，或残留的是并非瘢痕的实际病变，则有时会进一步转为手术治疗。
因此，如果在X光片上看到了空隙，与其仅凭这一张照片自行下结论，不如向主治牙医确认目前是否有症状，以及如果有既往照片，与之相比发生了怎样的变化，这样才能得出更准确的判断。