Align Technology, fabricante del alineador transparente Invisalign, ganó una demanda por patentes contra su competidora china Angelalign Technology. Es la primera victoria firme para Align en la guerra de patentes que ambas empresas libran desde hace tres años en tres continentes.
El fallo del tribunal chino sobre la tecnología para casos de extracción
Según el medio estadounidense especializado en odontología Orthodontic Products, el Tribunal Popular Intermedio de Jinan, en la provincia china de Shandong, dictó el 10 de agosto un fallo de primera instancia según el cual los productos 'A7' y 'A7 Speed' de Angelalign, destinados a pacientes con maloclusión que requieren extracción dental, infringen patentes de Align. Según el fallo, la simulación biomecánica y el programa de diseño digital de ortodoncia que usa Angelalign infringieron, durante la fabricación de estos productos, la patente de Align sobre la tecnología de cierre de espacios de extracción. El tribunal ordenó detener la fabricación y venta en China y pagar una indemnización de 10 millones de yuanes, unos 1.900 millones de wones.
Joe Hogan, presidente y director ejecutivo de Align, declaró: "Respetamos el papel de los tribunales chinos en la protección de los derechos de propiedad intelectual y nos alienta esta decisión". Angelalign anunció que apelará ante el Tribunal Popular Supremo y respondió: "La decisión del tribunal se limita a China. Incluso en China, no hay un impacto inmediato para nuestros clientes".
Resultados judiciales dispares en Estados Unidos y Europa
El litigio entre ambas empresas comenzó en septiembre de 2025, cuando Align presentó demandas simultáneas ante un tribunal federal de Estados Unidos, la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC), el Tribunal Unificado de Patentes de Europa y tribunales chinos. Align cuestionó varias patentes, desde los materiales del alineador hasta ClinCheck, su software de planificación del tratamiento.
Los resultados fueron dispares según la región. En febrero de este año, el Tribunal Unificado de Patentes de Düsseldorf, Alemania, aceptó la solicitud de medida cautelar de Align relacionada con una patente de software y ordenó a Angelalign suspender su uso en toda Europa. Sin embargo, el mismo tribunal rechazó en mayo una segunda solicitud de medida cautelar de Align sobre la solución A7, por falta de pruebas. En junio, un tribunal de Zhengzhou, China, tampoco acogió las demandas de Align en otros dos casos de patentes presentados por separado. En Estados Unidos, la ITC celebró una audiencia probatoria en julio y su decisión final está prevista para noviembre.
Impacto en las clínicas de Corea del Sur y decisión final de la ITC estadounidense
El Angelaligner ya se usa en varias clínicas dentales de Corea del Sur como una opción de ortodoncia invisible más económica que Invisalign. Una clínica de ortodoncia en Incheon anunció en abril que había incorporado el producto, y otras clínicas en Seúl y Ulsan también publican tarifas que incluyen casos con extracción.
Sin embargo, este fallo chino es una decisión de primera instancia limitada a la fabricación y venta dentro de China, y no es definitivo, ya que Angelalign ha anunciado que apelará. Esto no implica un cambio inmediato para el producto ya presente en Corea del Sur. No obstante, según cuál sea la decisión final de la ITC estadounidense, prevista para noviembre, la pugna entre ambas empresas podría entrar en una nueva fase.