Existe una aplicación que, al fotografiar los dientes con la cámara del smartphone, permite que una inteligencia artificial señale posibles caries o anomalías en las encías e indique cuándo conviene acudir al dentista. Este servicio de la startup estadounidense Kells fue registrado en Singapur como el primer dispositivo médico oficial de uso directo por el consumidor.
Kells anunció el día 16 de este mes que su aplicación 'KELLS AI Dental Scan' fue registrada por la Autoridad de Ciencias de la Salud de Singapur (HSA) como dispositivo médico de Clase B. Según la empresa, es la primera vez que una herramienta de cribado dental con IA de uso directo por el consumidor se registra en Singapur con esta clasificación. Singapur clasifica los dispositivos médicos en cuatro niveles de riesgo, de A a D: la Clase A solo requiere una notificación, mientras que a partir de la Clase B es necesario pasar por una evaluación formal.
Caries y problemas de encías señalados a partir de fotos del móvil
KELLS AI Dental Scan funciona así: el usuario fotografía el interior de su propia boca con el smartphone y una IA desarrollada por la empresa analiza esa imagen, marca las zonas donde sospecha caries o problemas de encías, e indica cuándo es necesario acudir a un especialista. La doctora Jie Feng, cofundadora y directora ejecutiva de Kells, dijo que "gran parte del cuidado dental ocurre en algún punto entre las revisiones periódicas" y que "este registro es el resultado de haber validado la tecnología que hemos desarrollado durante todo este tiempo".
Una herramienta de cribado para consumidores, distinta de la IA para dentistas
Este servicio apunta a un lugar distinto al de el software de IA que ayuda a los dentistas a leer radiografías tridimensionales (CBCT). Ese tipo de software es una herramienta que vuelve a leer, junto al médico, las imágenes de pacientes que ya se sometieron a una toma de alta precisión en la clínica, mientras que Kells es un producto para consumidores que intenta hacer una autoevaluación con una sola foto de smartphone incluso antes de que el paciente acuda a la clínica. El hecho de que haya sido registrada como dispositivo médico oficial no significa que la app diagnostique enfermedades; solo se le ha reconocido su condición de herramienta de cribado que orienta sobre cuándo acudir al dentista.
HomeDEN, la app similar en Corea, y el reto de la autorización
En Corea del Sur ya existe un servicio con el mismo concepto. 'HomeDEN', creada por iClo (fundada en 2020), es una app gratuita que, al fotografiar el interior de la boca con el smartphone, señala por etapas la presencia de caries, sarro, desgaste y fracturas. En mayo de 2024, iClo firmó un convenio de cooperación con la ciudad de Gwangju para llevar a cabo un proyecto piloto, y al lanzar la versión oficial se propuso como objetivo reunir 300.000 usuarios registrados dentro de ese mismo año. Sin embargo, en las noticias nacionales no se ha confirmado que HomeDEN haya obtenido, como Kells, una certificación oficial como dispositivo médico de uso directo por el consumidor.
Este registro en Singapur es un caso en el que se le otorgó una condición oficial a un servicio que permite evaluar, con una sola foto de smartphone, si conviene o no acudir al dentista, incluso antes de cruzar la puerta de la clínica. En Corea del Sur todavía no existe una vía de autorización claramente establecida para este tipo de apps de uso directo por el consumidor, por lo que no se espera que el panorama de las consultas dentales cambie de inmediato. Sin embargo, a medida que servicios similares vayan obteniendo una condición oficial en el extranjero, es posible que también surja en el país un debate sobre la certificación correspondiente.