Tras colocar un implante, pasan varias semanas hasta que queda firmemente unido al hueso. Durante este periodo, la estabilidad no aumenta en línea recta, sino que atraviesa una caída temporal. En mayo de 2026, un equipo de la Universidad Sütçü Imam de Kahramanmaraş, Turquía, publicó los resultados de un ensayo clínico en implantes humanos que muestra que esta caída no aparece cuando la superficie se activa con plasma frío justo antes de la colocación. Los implantes sin tratar perdieron estabilidad a las 4 semanas, mientras que los tratados con plasma siguieron aumentando en ese mismo momento.
La superficie envejece 'como si se oxidara'
Los implantes de titanio son más reactivos justo al salir de fábrica. Con el tiempo, los hidrocarburos del aire se acumulan en la superficie, lo que reduce su energía superficial y su hidrofilia (la capacidad del agua de extenderse sobre ella), y hace que las proteínas de la sangre y los tejidos, así como los osteoblastos que forman el hueso, se adhieran peor. El equipo de investigación llama a esto 'envejecimiento biológico' y explica que cuanto más tiempo pasa almacenado el implante tras su fabricación, más se agrava este envejecimiento.
El plasma frío revierte este envejecimiento. Cuando el gas, cargado de iones y radicales, entra en contacto con la superficie de titanio, elimina los hidrocarburos y aumenta el contenido de oxígeno. En análisis de espectroscopía fotoelectrónica de rayos X (XPS), tras el tratamiento se observó una reducción del carbono y un aumento del oxígeno, un cambio que, según se ha reportado, vuelve a mejorar la adsorción de proteínas y la adhesión de los osteoblastos.
En lugar de la rugosidad, se retocó la química
Los tratamientos de superficie tradicionales se centraban principalmente en aumentar la rugosidad. Una superficie de titanio moderadamente rugosa ofrece una mayor área de contacto con el hueso y, por tanto, una buena fijación inicial, pero esa rugosidad queda fijada en la fase de fabricación y no cambia después, de modo que la reactividad simplemente disminuye a medida que se acumulan hidrocarburos durante el almacenamiento.
También existen investigaciones sobre fotofuncionalización, que descompone los hidrocarburos con luz ultravioleta. El experimento de un equipo de la UCLA confirmó en un recipiente de cuarzo que la luz ultravioleta al vacío descompone más del 90% de la materia orgánica en solo un minuto, pero concluyó señalando que su efecto en implantes reales debía confirmarse por separado. Este estudio avanzó hasta ese siguiente paso, la aplicación en pacientes reales, y utilizó plasma en lugar de luz. El equipo de ultravioleta es difícil de instalar en una consulta dental, pero el plasma solo requiere 60 segundos justo antes de la colocación.
40 implantes: la caída de la semana 4 desapareció
El equipo reclutó a 11 pacientes que necesitaban 4 implantes cada uno y asignó un tratamiento distinto a cada implante colocado en la misma persona. Uno se dejó como control sin tratar, y a los otros tres se les aplicó plasma durante 60 segundos mediante tres métodos (todos con equipo Piezobrush): cámara de vacío (Plasma Active), gas argón y presión atmosférica a temperatura ambiente. Se utilizaron implantes Medentika Quattrocon del grupo Straumann, y la estabilidad se midió con el Índice de Estabilidad del Implante (ISQ, de 1 a 100, considerado estable a partir de 70) mediante el dispositivo Osstell. Un paciente quedó excluido por fijación inicial insuficiente, por lo que se midieron finalmente 10 pacientes y 40 implantes a los 0, 14, 28 y 56 días.
El día de la colocación, los cuatro grupos partieron de valores similares, entre 70.6 y 70.9. Sin embargo, el grupo control descendió a 68.7 a los 14 días y siguió cayendo hasta 63.4 a los 28 días, pasando del rango 'estable' al rango 'moderado'. En cambio, los tres grupos tratados con plasma se mantuvieron entre 74.2 y 78.0 a los 28 días, e incluso siguieron subiendo. A los 56 días, los cuatro grupos volvieron al rango estable, pero los grupos tratados con plasma alcanzaron entre 80.6 y 82.3, de 8 a 10 puntos más que los 72.3 del grupo control. Entre los tres métodos de plasma no hubo diferencias claras a los 56 días.
Que la estabilidad suba no significa que el hueso ya esté unido
El propio equipo de investigación advirtió que estos resultados deben interpretarse con cautela. El ISQ no es una medida microscópica de cuánto contacto real hay entre el hueso y el implante, y la posición de los implantes se determinaba según el plan protésico, por lo que la zona de la mandíbula y la longitud no eran completamente idénticas entre grupos. El ensayo se registró solo después de haberse completado y, al tratarse de un estudio preliminar con 10 pacientes, el propio equipo lo calificó como evidencia en fase de generación de hipótesis.
Aun así, este estudio mostró de forma consistente, en tres métodos distintos, que la activación de la superficie con plasma frío reduce la caída de estabilidad inicial en implantes reales colocados en personas. Supone un avance respecto a los tratamientos anteriores, que se limitaban a aumentar la rugosidad, hacia un tratamiento que revierte el estado químico de la superficie justo antes de la colocación. Sin embargo, si este aumento de estabilidad se traduce en una oseointegración más rápida o en un mayor éxito a largo plazo es algo que deberá confirmarse en estudios de seguimiento de mayor tamaño.