Un ensayo clínico aleatorizado mostró que añadir láser a la cirugía por necrosis mandibular relacionada con medicamentos (MRONJ, por sus siglas en inglés), en la que parte del hueso maxilar muere y queda expuesta debido a fármacos usados contra la osteoporosis o el cáncer, mejora la recuperación. Un equipo de investigadores de Polonia y Canadá asignó aleatoriamente a 65 pacientes y observó los resultados: en el grupo que combinó la cirugía de eliminación del hueso necrótico con el láser Er
, las complicaciones posquirúrgicas fueron solo del 17,1%, mientras que en el grupo que recibió únicamente cirugía, sin láser, alcanzaron el 60%. La proporción de cicatrización completa de la mucosa gingival también fue mucho mayor en el grupo con láser, con un 85,7%, frente al 26,7% del grupo de cirugía convencional.Por qué los medicamentos para la osteoporosis dañan el hueso mandibular
La necrosis mandibular relacionada con medicamentos se llamaba originalmente necrosis mandibular relacionada con bisfosfonatos (BRONJ). El nombre cambió porque el mismo problema aparece no solo con los antirresortivos, que impiden la resorción ósea, sino también con los antiangiogénicos usados en el tratamiento del cáncer. Fármacos como los bisfosfonatos interfieren directamente con la diferenciación de los osteoclastos, las células que descomponen el hueso, y con el proceso de remodelación que forma hueso nuevo. Según un artículo que reúne estudios recientes, estos medicamentos también reducen la capacidad de formar nuevos vasos sanguíneos y la capacidad de los tejidos blandos de la boca para cicatrizar por sí mismos. La mandíbula es una zona que se remodela constantemente bajo la fuerza de la masticación, por lo que esta capacidad de recuperación es especialmente importante cuando el hueso sufre una herida, como ocurre tras una extracción dental, y es precisamente esa capacidad la que ya está suprimida. Como resultado, el hueso no cicatriza correctamente y queda expuesto, muerto, más allá de la encía.
En qué se diferencia el láser de los instrumentos convencionales
La cirugía convencional utiliza instrumentos como curetas o fresas para raspar o tallar físicamente el hueso necrótico. El láser Er
aprovecha que la energía de la luz es absorbida intensamente por las moléculas de agua de los tejidos, lo que permite vaporizar y eliminar con precisión el tejido óseo muerto. En unas recomendaciones recientes que reúnen la evidencia disponible, la Federación Mundial de Sociedades de Láser Dental (WFLD) y la sociedad polaca de láser dental señalaron que la cirugía con láser Er se emplea para eliminar el hueso necrótico con precisión, mientras que la fotobiomodulación, que usa láser de baja potencia para estimular la actividad celular, se emplea para reducir el dolor y favorecer la cicatrización de los tejidos blandos.
Resultados del seguimiento de 65 pacientes durante 24 semanas
Este ensayo clínico incluyó a 65 pacientes con necrosis mandibular relacionada con medicamentos en estadio 2 o 3, a quienes se asignó aleatoriamente a dos grupos: uno tratado solo con cirugía convencional (30 pacientes) y otro tratado con cirugía más láser Er
(35 pacientes). Todos los pacientes tomaron antibióticos durante 3 días antes de la cirugía y 14 días después, y se evaluó su estado en las semanas 1, 2, 4, 12 y 24. El grupo con láser también presentó menos dolor. Sin embargo, la cirugía con láser tomó en promedio 70 minutos, unos 12 minutos más que la cirugía convencional (58 minutos).La evidencia aún se está acumulando
Este resultado proviene de un único ensayo clínico aleatorizado, por lo que aún necesita confirmación de otros equipos de investigación. Cuando la WFLD y la sociedad polaca de láser dental reunieron las revisiones relacionadas publicadas desde 2015, encontraron que los tratamientos con láser como complemento tendían a ser beneficiosos en general, pero que el tipo de láser, la forma de uso y los criterios para medir los resultados variaban tanto entre estudios que resulta difícil resumirlos en una sola cifra. Como la necrosis mandibular relacionada con medicamentos afecta a relativamente pocos pacientes, los ensayos clínicos aleatorizados a gran escala han sido poco frecuentes, por lo que este resultado, con seguimiento de 65 pacientes durante 24 semanas, constituye en sí mismo una evidencia poco común. Que añadir láser a la cirugía de eliminación del hueso necrótico pueda reducir las complicaciones y acelerar la cicatrización de la mucosa, aunque tome más tiempo, es la dirección que señala la evidencia disponible hasta ahora.