El éxito del tratamiento de conducto (endodoncia) depende de eliminar las bacterias del conducto radicular, el canal delgado dentro de la raíz del diente. Recientemente, un método que usa láser en la etapa de irrigación de este conducto (PIPS) ha sido puesto a prueba en ensayos clínicos. Una revisión sistemática publicada en 2026 concluyó que esta irrigación láser provoca menos dolor que la irrigación ultrasónica convencional durante los primeros dos días tras el tratamiento. Sin embargo, otra revisión publicada en un período similar presentó un resultado contradictorio: la misma irrigación láser expulsa más restos más allá del ápice de la raíz.
El modo de agitar la solución irrigante es diferente
La irrigación convencional del conducto radicular consiste en introducir una aguja fina en las profundidades del conducto para hacer fluir la solución desinfectante, o en la irrigación ultrasónica, que agita el líquido moviendo una lima fina vibrada por ultrasonido de un lado a otro a lo largo del conducto. En ambos métodos hay que introducir el instrumento dentro del conducto, por lo que en canales curvos o estrechos quedan rincones a los que ni el instrumento ni la solución desinfectante llegan.
La irrigación con láser (PIPS, flujo fotoacústico) no introduce ningún instrumento dentro del conducto. Al aplicar brevemente un láser de Er
(erbio) solo en la entrada de acceso de la parte superior del diente, la solución desinfectante que llena el conducto hierve momentáneamente y genera microondas de choque. La energía láser utilizada aquí está por debajo del umbral necesario para desgastar la dentina, el tejido duro bajo la superficie del diente, y los pulsos son tan breves que apenas afectan al propio tejido dental. En cambio, estas ondas de choque empujan la solución desinfectante hasta cada rincón de las paredes del conducto, haciendo que recorra por sí sola los lugares donde el instrumento no llega directamente.
Provocó menos dolor que la irrigación ultrasónica en los primeros dos días
Una revisión sistemática de 2026 que reunió 7 ensayos clínicos aleatorizados comparó la irrigación láser con la irrigación ultrasónica en pacientes que recibieron tratamiento de conducto por pulpitis irreversible. Al evaluar el dolor tras el tratamiento en una escala de 0 a 10, la irrigación láser mostró menos dolor entre las 24 y 48 horas posteriores al tratamiento. Esta diferencia casi desapareció entre ambos métodos después de las 72 horas, y el consumo de analgésicos fue similar en la mayoría de los estudios. Un estudio incluso reportó que el grupo de irrigación ultrasónica consumió menos analgésicos.
En cambio, expulsa más restos más allá del ápice
También se confirmó una debilidad de la irrigación láser. Otra revisión sistemática que reunió 12 estudios concluyó que la irrigación láser expulsa una mayor cantidad de restos más allá del ápice de la raíz que la irrigación convencional con aguja. Se estima que esto se debe a que las ondas de choque generadas dentro del conducto empujan los restos, junto con la solución desinfectante, también hacia el ápice de la raíz. Durante mucho tiempo se ha señalado que los restos expulsados más allá del ápice provocan inflamación en el tejido circundante, lo que aumentaría el dolor tras el tratamiento. En cambio, el método de irrigación que aspira la solución desinfectante dentro del conducto mientras la hace fluir expulsó menos restos que la irrigación con aguja. Aún no se ha explicado por qué, a pesar de expulsar más restos, el dolor inicial fue menor, y la certeza de la evidencia de ambas revisiones se evaluó como baja.
Los métodos para irrigar el conducto radicular se han ampliado, de la aguja y el ultrasonido al láser. La evidencia acumulada es contradictoria: el láser produjo un dolor ligeramente menor en los primeros dos días, pero también un mayor riesgo de expulsar restos más allá del ápice de la raíz. Con muestras pequeñas y tipos y configuraciones de láser distintos entre los estudios, aún es prematuro combinar ambos resultados en una sola conclusión.