Egipto está sumando la atención hospitalaria a su oferta turística centrada en las pirámides y las playas del Mar Rojo. Tras la cirugía cardíaca y la fecundación in vitro, la atención dental también se ha incorporado a esa lista.
Según Bloomberg, la Autoridad de Salud de Egipto (EHA, por sus siglas en inglés), el organismo sanitario del país, está ampliando su programa de captación de pacientes extranjeros llamado "In Egypt We Care" (En Egipto te cuidamos). La EHA opera cerca de 400 centros en todo el país, entre hospitales, laboratorios y clínicas, y está aumentando las instalaciones dedicadas a pacientes extranjeros cerca de destinos turísticos como Asuán, la costa del Mar Rojo y Luxor.
Más hospitales cerca de los destinos turísticos y aumento de pacientes extranjeros
Luxor es una ciudad antigua célebre por el templo de Karnak y el Valle de los Reyes. En el siglo XIX, británicos que padecían enfermedades pulmonares viajaban hasta allí para recuperarse, y la agencia de viajes Thomas Cook llegó a fundar un hospital que atendía tanto a locales como a extranjeros. Hoy, los seis hospitales de la zona cuentan con suites de nivel hotelero y ofrecen servicios de obstetricia, pediatría y radiología.
Según la EHA, el año pasado sus instalaciones recibieron 13.370 pacientes extranjeros, más de seis veces los 2.075 de 2022, procedentes de 124 países de las regiones árabe, africana, asiática, europea y americana. La EHA prevé que los ingresos correspondientes pasen de 3,8 millones de dólares (unos 5300 millones de wones) el año pasado a 6 millones de dólares (unos 8400 millones de wones) este año. El mes pasado, en el Gran Museo Egipcio, se puso en marcha un nuevo servicio que permite a los pacientes extranjeros reservar citas médicas en línea. La EHA anunció que en los próximos seis años sumará 5000 centros médicos más y que, junto con la cirugía cardiovascular, bariátrica y estética y la fecundación in vitro, incorporará también atención dental de vanguardia.
Los rivales que Egipto debe superar
El mercado mundial de turismo médico se estimó el año pasado en unos 34.000 millones de dólares (cerca de 47 billones de wones). En ese mercado, Turquía lidera en tamaño y relación calidad-precio gracias a sus "tratamientos rápidos con pago por adelantado", célebres por los trasplantes capilares, mientras que los Emiratos Árabes Unidos llevan la delantera en atención de alta gama.
Ahmed El-Sobky, presidente de la EHA, afirmó que la gran fortaleza de Egipto es "la posibilidad de que un paciente internacional reciba atención médica avanzada mientras disfruta del turismo, la cultura y el entretenimiento, todo al mismo tiempo". Emre Atceken, cofundador de WeCure, una empresa de turismo médico con sede en Londres, señaló que "Egipto no puede ganar simplemente copiando a otros países" y que debe encontrar un nicho claro y bien definido que dé a los pacientes internacionales una razón real para elegirlo.
Las preocupaciones por el turismo médico y los pacientes extranjeros en Corea del Sur
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Asociación Médica Mundial advierten de que, si algo sale mal durante un tratamiento en el extranjero, el ahorro conseguido puede desaparecer en un instante y determinar quién es responsable puede volverse complicado. Dentro de Egipto también hay inquietud. Se señala que, si el negocio privado de turismo médico crece, los especialistas y el personal de enfermería más capacitados podrían abandonar los hospitales públicos, lo que reduciría la calidad de la atención pública de la que depende la propia población egipcia. Egipto reforzó esta tendencia al aprobar en 2024 una ley que permite al sector privado gestionar instalaciones médicas públicas mediante contratos de operación.
Que la atención dental se sume a esta lista de competencia no resulta un panorama ajeno para los lectores coreanos. El año pasado 2,01 millones de pacientes extranjeros visitaron Corea del Sur, superando por primera vez los 2 millones. Entre ellos, los que acudieron a clínicas dentales aumentaron un 128,9% respecto al año anterior, la mayor tasa de crecimiento entre todas las especialidades médicas. El efecto económico del gasto relacionado, incluido el turismo médico, se calculó en 15,8 billones de wones. En el mercado en el que Egipto apenas está entrando, Corea del Sur ya es un competidor consolidado.