Un informe forense confirmó que un hombre de origen haitiano, detenido en un centro de inmigración del estado de Arizona (EE. UU.), murió a causa de una infección dental que fue desatendida.
Según la agencia Associated Press (AP), la Oficina del Forense del Condado de Maricopa, en Arizona, concluyó en un informe de autopsia publicado en mayo que la causa de muerte de Emmanuel Damas (56 años) fue una complicación de una infección torácica con abscesos en el cuello y la garganta, y añadió un problema dental grave entre las causas registradas. Damas estuvo detenido en el Central Arizona Florence Correctional Complex, un centro privado de detención ubicado en Florence, Arizona, y murió en marzo en un hospital de Scottsdale.
Lo que confirmó el forense
Según el informe, en octubre del año pasado Damas recibió en una consulta odontológica la recomendación de extraerse el diente afectado. Tres meses después, cuando le llegó el turno para la extracción, la rechazó diciendo que "ya no le dolía", y volvió a rechazarla cuando se le recomendó de nuevo a mediados de febrero de este año. Días más tarde, cuando se quejó de dolor en el cuello y el abdomen, el personal del centro le recomendó acudir a la enfermería, pero él se negó, según el informe. El 19 de febrero fue trasladado a un hospital por insuficiencia respiratoria y, tras pasar por un hospital de mayor complejidad, murió el 2 de marzo.
La versión que ofrece la familia
Raymond Odain, el abogado que representa a la familia de Damas, afirmó en un comunicado que este "murió de sepsis por una infección que comenzó con un dolor de muelas y descendió hacia la cabeza y el cuello", y sostuvo que solicitó asistencia médica al personal del centro en varias ocasiones, incluida la noche anterior a su traslado al hospital, pero que fue ignorado. Esta versión difiere de la que presenta el informe del forense. CoreCivic, la empresa penitenciaria privada que administra el centro de detención, declaró que, debido a las leyes federales de privacidad, no puede revelar detalles específicos de la atención médica, pero afirmó que brinda a todas las personas detenidas una atención médica adecuada y oportuna. ICE no respondió a la solicitud de comentarios de AP.
El único caso con un problema dental registrado como causa de muerte
Damas es una de las 51 personas que han muerto bajo custodia de ICE desde enero del año pasado, cuando comenzó el segundo mandato del presidente Trump. Según AP, al revisar los registros de las 36 personas cuya causa de muerte se hizo pública, Damas fue el único caso en el que un problema dental se mencionó como causa o factor de la muerte. La mayoría de los casos fueron clasificados como muerte natural, aunque, según AP, especialistas han señalado que muchos de ellos podrían haberse evitado con un tratamiento adecuado y a tiempo.
En Corea del Sur tampoco está completamente cerrada la posibilidad de que un trabajador migrante sin seguro médico postergue una consulta dental hasta que el problema se agrave. El programa de apoyo médico para trabajadores extranjeros y otros grupos, que administra el Gobierno Metropolitano de Seúl, cubre hasta el 90% de los costos de hospitalización y cirugía para trabajadores extranjeros sin cobertura del seguro médico nacional, sus familias, inmigrantes por matrimonio y refugiados, entre otros. Sin embargo, como el apoyo se limita a la hospitalización y la cirugía, quedan fuera las consultas dentales ambulatorias, como una extracción, que se resuelven en una sola visita.
En definitiva, el caso de Damas muestra el desenlace extremo que puede tener un dolor de muelas desatendido y, al mismo tiempo, deja al descubierto que la atención dental ambulatoria sigue siendo un punto ciego del apoyo para quienes quedan fuera de la cobertura del seguro médico.