L'époque où l'on appelle un cabinet dentaire pour prendre rendez-vous et où c'est une intelligence artificielle, et non une personne, qui répond approche. La start-up suédoise Dentio a reçu un investissement précoce de la société de capital-risque de la Silicon Valley Andreessen Horowitz (a16z) pour son logiciel d'IA qui prend en charge les tâches administratives des cabinets dentaires, comme la prise d'appels et les demandes de remboursement d'assurance.
Selon Bloomberg, Andreessen Horowitz a dirigé en janvier dernier un tour de pre-seed de 2,3 millions de dollars (environ 3,2 milliards de wons) pour Dentio. Gabriel Vasquez, le partenaire à l'origine de cet investissement, a expliqué que l'IA pouvait considérablement augmenter la charge de travail qu'une seule personne est capable de traiter, transformant ainsi un marché logiciel qui semblait restreint en une opportunité bien plus vaste.
Une IA qui répond au téléphone et traite les factures
Dentio a été fondée en 2024 par trois camarades de lycée de Stockholm, Lukas Sjögren, Anton Ri et Elias Afrasiabi. Le cofondateur Afrasiabi a expliqué que la création de l'entreprise était née du constat, fait de près, que la mère de Ri, dentiste de profession, voyait son temps de soins se réduire sous le poids des appels téléphoniques et des documents de remboursement. L'IA de Dentio prend en charge les tâches jusqu'ici assurées par le personnel d'accueil des cabinets dentaires, comme répondre aux appels des patients pour fixer des rendez-vous et traiter les documents de remboursement d'assurance. L'entreprise a remporté un hackathon parrainé par l'AI Society du Royal Institute of Technology (KTH) de Suède et Microsoft, ce qui lui a valu une place dans l'incubateur de start-up de la Stockholm School of Economics.
Les raisons d'investir dans le marché en apparence restreint de l'accueil dentaire
Contrairement aux domaines où circulent des capitaux importants, comme les implants ou l'orthodontie invisible, la gestion de l'accueil d'un simple cabinet dentaire de quartier a tendance à paraître un marché restreint aux yeux des investisseurs. Pourtant, Vasquez a décidé d'investir parce que les cabinets dentaires consacrent une masse salariale non négligeable à la prise d'appels et au traitement des remboursements. Le calcul est le suivant : si l'IA prend en charge ce travail, les cabinets peuvent recevoir davantage d'appels de patients sans augmenter leurs effectifs, de sorte qu'un marché qui semblait petit pourrait, une fois cumulé, devenir une activité de grande ampleur.
L'adoption de l'IA pour répondre au téléphone dans les cabinets dentaires coréens
En Corée du Sud, des services reposant sur une idée similaire sont déjà en train de s'implanter. Dental Secretary, qui exploite la plateforme de gestion des patients dentaires « CallB », a ajouté en mai dernier une fonction permettant à l'IA d'appeler directement les patients qui ne répondent ni aux messages KakaoTalk ni à la page incitant à prendre rendez-vous. L'analyse des données de quelque 150 cabinets dentaires à l'échelle nationale montre que le taux de retour des patients des cabinets utilisant cette automatisation en trois étapes atteint en moyenne 28 %, soit plus de trois fois supérieur à une gestion manuelle. Des entreprises comme Medicall, avec son service « Dental Call », ou Makebot, proposent déjà des chatbots de prise de rendez-vous et des robots d'appel IA dédiés aux cabinets dentaires. Contrairement à Dentio, qui vient tout juste de recevoir un investissement de pre-seed, les cabinets dentaires coréens peuvent déjà mesurer chiffres à l'appui l'effet de la délégation de la prise d'appels à l'IA.
Jusqu'ici, l'IA entrée dans les cabinets dentaires s'est surtout concentrée sur l'aide aux soins eux-mêmes, comme un logiciel qui relit les radiographies en renfort ou une application qui repère les caries à partir d'une photo prise au smartphone. Ce que visent Dentio et les robots d'appel coréens, ce n'est pas la salle de soins, mais le téléphone et les factures qui se trouvent juste avant. Dentio n'en est qu'au tout début de son financement, si bien que le terrain dentaire européen ne va pas changer dans l'immédiat, mais il reste à voir si la tendance consistant à confier les tâches administratives à l'IA s'étendra, au-delà de la Corée du Sud, à un marché plus vaste.