Un appareil d'imagerie capable d'examiner l'inflammation des gencives, l'articulation temporo-mandibulaire et les tissus autour des nerfs sans aucune exposition aux radiations vient de recevoir sa première autorisation officielle aux États-Unis.
Selon le média spécialisé Orthodontic Products, l'appareil d'imagerie par résonance magnétique (IRM) MAGNETOM Free.Max Dental Edition, conçu conjointement par Dentsply Sirona, le plus grand fabricant mondial d'équipements dentaires, et Siemens Healthineers, spécialiste de l'imagerie médicale, a reçu l'autorisation de la Food and Drug Administration (FDA) américaine en mars dernier. Selon ce média, il s'agit de la première fois qu'une IRM conçue exclusivement pour un usage dentaire obtient une autorisation officielle aux États-Unis.
Une imagerie sans radiation limitée aux dents et à la mâchoire
Contrairement à une IRM classique, cet appareil utilise une bobine dédiée à la dentisterie et un champ de vue restreint pour exclure le tissu cérébral et ne capter que les dents, la mâchoire et les tissus mous environnants. La durée moyenne de l'examen est de moins de 20 minutes. Sa particularité est de permettre des examens répétés sans crainte d'exposition aux radiations, contrairement à la tomodensitométrie (CT) ou au CBCT (tomographie volumique à faisceau conique, la radiographie 3D couramment utilisée en dentisterie). Cet avantage est particulièrement utile pour suivre à plusieurs reprises l'articulation temporo-mandibulaire d'un enfant en pleine croissance ou pour vérifier l'évolution d'un traitement orthodontique en cours.
Des essais cliniques dans cinq disciplines et les usages diagnostiques
Les essais cliniques ont été menés dans cinq domaines : orthodontie, endodontie (traitement des canaux radiculaires), parodontologie, articulation temporo-mandibulaire et extraction dentaire. Cet appareil permet aussi de distinguer un tissu en inflammation active d'un tissu cicatriciel déjà guéri, et d'évaluer de façon non invasive, en complément des examens existants, si le nerf de la dent (la pulpe) est encore vivant avant un traitement de canal. Avant l'extraction d'une dent de sagesse, il permet également de vérifier à l'avance la proximité de la racine avec les dents voisines ou le canal nerveux. Pour l'examen de l'articulation temporo-mandibulaire abordé dans l'article Quel examen faire en cas de douleur à la mâchoire et d'ouverture buccale limitée, cet appareil met en avant l'atout de pouvoir désormais visualiser directement le disque articulaire ou les zones d'inflammation, jusqu'ici difficiles à voir sur une radiographie.
L'IRM de l'hôpital dentaire de l'université Yonsei et un lancement en Corée
Ce n'est pas la première fois que la Corée du Sud a recours à ce type d'imagerie. L'hôpital dentaire de l'université Yonsei a été le premier hôpital universitaire dentaire du pays à introduire une IRM dentaire 3,0T en 2019, et a depuis réalisé plus de 4 000 examens. L'appareil a servi à examiner des zones difficiles à observer avec les équipements d'imagerie existants, comme les muscles masticateurs, les glandes salivaires, des affections de la langue ou des problèmes de disque de l'articulation temporo-mandibulaire. La différence est que cet appareil était une IRM généraliste de niveau hospitalier réaffectée à un usage dentaire, alors que le produit qui vient d'obtenir l'autorisation de la FDA a été conçu dès le départ, en format compact, pour être utilisé par des hôpitaux, de grands cabinets dentaires et des facultés dentaires.
Dentsply Sirona et Siemens Healthineers disposent tous deux d'une filiale en Corée du Sud. Le site de Dentsply Sirona Korea présente déjà une gamme d'équipements d'imagerie, mais aucun plan de lancement ni prix n'a encore été annoncé pour cette IRM dentaire dans le pays. Aux États-Unis non plus, le prix n'a pas été communiqué, et l'appareil devrait d'abord être déployé dans les hôpitaux et les universités, ce qui laisse penser qu'il faudra encore du temps avant qu'un cabinet dentaire de quartier ne puisse en équiper ses patients.