Une équipe de l'université de Munich (LMU), en Allemagne, a rapporté, dans une étude publiée en 2020, que le nombre et la durée des épisodes de bruxisme diminuaient pendant l'utilisation d'une gouttière vibrante, par rapport à avant son usage. Le produit testé était une gouttière de la société allemande bruXane. Il s'agit d'un dispositif qui détecte la pression exercée sur les dents et vibre dans la bouche ; l'équipe l'a testé en parallèle d'une gouttière classique.
Un capteur intégré dans le dispositif de protection dentaire
La gouttière est un dispositif buccal que l'on porte sur les dents pour empêcher le contact direct entre les dents du haut et du bas. Le bruXane utilisé dans cette étude intègre un capteur de pression le long de la surface d'occlusion, tandis que la batterie, le moteur vibrant et le circuit de commande sont logés du côté du palais.
Lorsqu'on serre fort les dents, la résistance électrique du capteur diminue. Si elle passe sous un seuil défini à l'avance, le circuit interprète cela comme un épisode de bruxisme et déclenche la vibration, qui s'arrête dès que la pression de la mâchoire se relâche. C'est ce renvoi d'un signal reflétant une activité du corps que l'on appelle le biofeedback. Le lieu et le mode de détection diffèrent ici de ceux des dispositifs qui mesurent le signal électrique des muscles à l'aide d'électrodes posées sur la peau.
Une durée réduite pendant l'usage, et l'écart après l'arrêt
Dans l'étude, les personnes ayant utilisé la gouttière vibrante ont vu diminuer le nombre et la durée de leurs épisodes de bruxisme par rapport à avant l'usage. Cependant, les mêmes indicateurs n'ont pas été mesurés en continu chez un groupe témoin pendant le traitement ; cette baisse ne doit donc pas être lue comme une supériorité directe par rapport à une gouttière classique.
Après l'arrêt de l'usage, une nouvelle mesure effectuée avec la gouttière portée mais vibration coupée a montré que la durée moyenne et maximale des épisodes restait plus courte qu'avant l'usage. En revanche, la baisse du nombre d'épisodes n'était pas statistiquement nette. Cela ne signifie pas que l'habitude de bruxisme a été corrigée de façon permanente, même sans l'appareil. Il faut distinguer les changements mesurés dans une étude de courte durée d'un véritable changement d'habitude à long terme.
Une autre approche : enregistrer les mouvements de la mâchoire
Au-delà des dispositifs qui délivrent une rétroaction, la technologie anti-bruxisme comprend aussi des capteurs qui enregistrent simplement le mouvement. Une équipe de l'université de Zurich a publié en 2026 une étude de validation de principe enregistrant les mouvements de la mâchoire à l'aide d'un accéléromètre, d'un gyroscope et d'un capteur géomagnétique combinés. Les informations de mouvement recueillies par chaque capteur ont été soumises à l'apprentissage automatique afin de distinguer les mouvements de grincement des dents des simples mouvements d'ouverture et de fermeture de la bouche.
Le modèle, entraîné sur les enregistrements d'un petit nombre de participants, a classé correctement jusqu'à 96 % des cas sur des données de test distinctes. Cela ne représente ni la précision d'un diagnostic du bruxisme survenant réellement pendant le sommeil, ni un effet thérapeutique de réduction du bruxisme. Il s'agit seulement d'un résultat vérifiant la possibilité de classer les mouvements.
Ces deux études ne font pas la même chose. L'étude de Munich a testé un dispositif qui détecte la pression de la morsure puis renvoie une vibration, tandis que l'étude de Zurich a examiné une méthode pour distinguer les mouvements de la mâchoire à l'aide de petits capteurs. En séparant la performance de détection du bruxisme de son effet réel de réduction, on voit plus clairement ce que chaque technologie a réellement accompli.