Après la pose d'un implant, il faut plusieurs semaines avant qu'il ne se fixe solidement à l'os. Pendant cette période, la stabilité ne progresse pas de façon linéaire : elle traverse une phase de baisse. En mai 2026, une équipe de l'université Kahramanmaraş Sütçü İmam, en Turquie, a publié les résultats d'un essai clinique mené sur des implants posés chez des patients montrant que cette baisse n'apparaît pas lorsque la surface est activée par plasma froid juste avant la pose. Les implants non traités ont vu leur stabilité chuter 4 semaines après la pose, tandis que les implants traités par plasma ont continué d'augmenter au même moment.
Une surface qui vieillit « comme si elle rouillait »
Un implant en titane est le plus réactif juste à sa sortie d'usine. Avec le temps, des hydrocarbures présents dans l'air s'accumulent à sa surface : l'énergie de surface et l'hydrophilie, c'est-à-dire la capacité de l'eau à s'y étaler, diminuent, et les protéines du sang et des tissus ainsi que les ostéoblastes, les cellules qui forment l'os, y adhèrent moins bien. L'équipe de recherche appelle ce phénomène le « vieillissement biologique » et précise qu'il s'aggrave à mesure que la durée de stockage après fabrication s'allonge.
Le plasma froid inverse ce vieillissement. Lorsqu'un gaz chargé d'ions et de radicaux entre en contact avec la surface du titane, il élimine les hydrocarbures et augmente la teneur en oxygène. L'analyse par spectroscopie photoélectronique X (XPS) a montré qu'après le traitement, le carbone diminue et l'oxygène augmente, un changement qui, selon les rapports, restaure l'adsorption des protéines et l'adhésion des ostéoblastes.
Agir sur la chimie plutôt que sur la rugosité
Les traitements de surface existants consistaient surtout à rendre la surface plus rugueuse. Une surface en titane modérément rugueuse offre une bonne fixation initiale grâce à une plus grande surface de contact avec l'os, mais cette rugosité, fixée dès la fabrication, ne change plus ensuite : à mesure que les hydrocarbures s'accumulent pendant le stockage, la réactivité diminue sans que rien ne puisse la restaurer.
Des recherches sur la photofonctionnalisation, qui décompose les hydrocarbures par ultraviolets, avaient déjà été menées. L'expérience d'une équipe de l'UCLA avait montré, dans une enceinte en quartz, que les ultraviolets sous vide décomposaient plus de 90 % des composés organiques en une minute, mais s'était arrêtée en indiquant qu'une vérification distincte serait nécessaire pour confirmer l'effet sur des implants réels. Cette nouvelle étude a franchi l'étape suivante, l'application chez de vrais patients, en utilisant du plasma plutôt que de la lumière. Un équipement à ultraviolets est difficile à intégrer dans un cabinet dentaire, alors qu'une exposition au plasma de seulement 60 secondes juste avant la pose suffit.
40 implants : la baisse à 4 semaines a disparu
L'équipe a recruté 11 patients ayant besoin de 4 implants chacun et a attribué un traitement différent à chaque implant posé chez une même personne. L'un servait de témoin non traité, tandis que les trois autres recevaient 60 secondes de plasma selon trois méthodes (toutes avec un appareil Piezobrush) : chambre sous vide (Plasma Active), gaz argon, et pression atmosphérique à température ambiante. Les implants utilisés étaient des Medentika Quattrocon du groupe Straumann, et la stabilité a été mesurée avec l'appareil Osstell selon l'indice de stabilité de l'implant (ISQ, sur une échelle de 1 à 100, une valeur de 70 ou plus étant considérée comme stable). Un patient a été exclu faute d'une fixation initiale suffisante ; la mesure finale a porté sur 10 patients et 40 implants, aux jours 0, 14, 28 et 56.
Les quatre groupes avaient une stabilité similaire, entre 70.6 et 70.9, le jour de la pose. Mais le groupe témoin a chuté à 68.7 au 14e jour, puis à 63.4 au 28e jour, passant de la zone « stable » à la zone « modérée ». À l'inverse, les trois groupes traités par plasma sont restés entre 74.2 et 78.0 au 28e jour, poursuivant même leur progression. Au 56e jour, les quatre groupes étaient revenus dans la zone stable, mais les groupes traités par plasma affichaient 80.6 à 82.3, soit 8 à 10 points de plus que les 72.3 du groupe témoin. Entre les trois méthodes de plasma, aucune différence nette n'apparaissait au 56e jour.
Une stabilité accrue ne prouve pas encore une ostéointégration réelle
L'équipe de recherche elle-même a précisé qu'il fallait interpréter ces résultats avec prudence. L'ISQ n'est pas une mesure microscopique du contact réel entre l'os et l'implant, et la position des implants, déterminée par le plan prothétique, différait quelque peu d'un groupe à l'autre en termes de région ou de longueur au niveau de la mâchoire. L'essai n'a été enregistré qu'après son achèvement et, s'agissant d'un essai pilote portant sur 10 patients, l'équipe a elle-même souligné qu'il s'agissait d'un niveau de preuve encore exploratoire, propre à formuler des hypothèses.
Malgré tout, cette étude a montré de façon cohérente, avec trois méthodes différentes, que l'activation de surface par plasma froid réduit la baisse de stabilité initiale sur de véritables implants posés chez des patients. Elle marque un pas de plus par rapport aux traitements existants, qui se limitaient à rendre la surface rugueuse, vers un traitement qui restaure l'état chimique de la surface juste avant la pose. Reste à confirmer, par des études de plus grande ampleur, si cette hausse de stabilité se traduit réellement par une ostéointégration plus rapide ou un meilleur taux de succès à long terme.