Bryce Harper, la vedette des Phillies de Philadelphie en Ligue majeure de baseball (MLB), a suscité la controverse en publiant sur les réseaux sociaux une vidéo où il presse son dentifrice directement du tube dans sa bouche, sans l'appliquer au préalable sur sa brosse à dents. L'Association dentaire américaine a recommandé de ne pas suivre cette méthode.
La vidéo de Harper pressant le dentifrice directement dans sa bouche
Selon l'agence Associated Press, Harper a publié sur TikTok en mai dernier une vidéo de sa routine matinale, filmée dans la salle de bains d'un hôtel lors d'un déplacement pour affronter les Padres de San Diego. Sous-titrée « Bonjour à tous », la vidéo le montre amenant le tube de dentifrice directement au-dessus de sa bouche pour en presser le contenu. Cette seule scène a déclenché une avalanche de réactions chez les fans. La vidéo publiée par un média sportif a, à elle seule, dépassé les 2,7 millions de vues. Lors du match suivant, l'équipe adverse, les Padres de San Diego, a même présenté cette habitude insolite de Harper sur son tableau d'affichage électronique, la qualifiant d'« anecdote amusante ».
Gaspillage de dentifrice et risque de transmission de bactéries
Andrew Zucker, dentiste dans l'Ohio et conseiller auprès de l'Association dentaire américaine, a déclaré ne pas recommander la méthode de Harper. Il a expliqué qu'« on n'y gagne rien, la seule chose que l'on perd, c'est une grande quantité de dentifrice gaspillée », précisant qu'une quantité de dentifrice de la taille d'un petit pois appliquée sur la brosse suffit amplement. Il a ajouté qu'en 45 ans, il n'avait jamais vu un adulte se brosser les dents de cette façon. Maria Ryan, dentiste et directrice clinique en chef chez Colgate-Palmolive, a quant à elle pointé un problème d'hygiène. Elle a affirmé que « mettre la bouche sur l'embout du tube de dentifrice peut transmettre des bactéries, ce qui est d'autant plus inquiétant lorsque le tube est partagé entre plusieurs personnes ».
L'habitude du brossage et la bonne quantité de dentifrice
Un avis positif sur le brossage lui-même
Les deux professionnels ont toutefois salué le fait que Harper se brosse les dents, quelle que soit sa méthode. Ryan a estimé que même si le geste est inhabituel, il est positif que le fait qu'il se brosse les dents soit largement connu, soulignant que le brossage reste l'habitude la plus fondamentale pour prévenir les caries et les maladies des gencives. Harper, de son côté, s'est montré indifférent à la controverse. Il a déclaré qu'il se satisferait pleinement si sa vidéo permettait à quelqu'un de découvrir une meilleure façon de prendre soin de ses dents.
Une quantité de dentifrice de la taille d'un petit pois
En Corée du Sud aussi, les recommandations sur la quantité de dentifrice à utiliser vont dans le même sens. Lancette VanGuilder, présidente de l'Association américaine des hygiénistes dentaires, a elle aussi expliqué qu'une quantité de dentifrice de la taille d'un petit pois suffit pour se brosser les dents. Si les gens ont l'habitude de presser environ 2,5 centimètres de dentifrice, une quantité bien moindre suffit en réalité, le frottement mécanique de la brosse permettant à lui seul d'éliminer les résidus alimentaires et la plaque dentaire. Un usage excessif de dentifrice produit trop de mousse et peut donner l'illusion d'un brossage efficace, voire entraîner des saignements des gencives.
Si la méthode de Harper, qui consiste à presser le tube directement dans sa bouche, est inhabituelle, la conclusion selon laquelle il n'est pas nécessaire d'utiliser beaucoup de dentifrice ne diffère pas entre le monde dentaire coréen et américain.