Question
Je trouve fastidieux de me brosser les dents à chaque collation. Un simple bain de bouche suffit-il à prévenir les caries ?
Réponse courte
Le bain de bouche ne peut pas remplacer le brossage des dents. La plaque dentaire fixée sur les dents doit être éliminée avec une brosse à dents et du fil dentaire, tandis qu'un bain de bouche fluoré aide à reconstituer les minéraux perdus par les dents. Ces deux méthodes ayant des rôles différents, il vaut mieux se brosser les dents régulièrement et surveiller la fréquence des collations plutôt que d'augmenter le nombre de bains de bouche.
Pourquoi ?
Avoir la bouche fraîche n'est pas la même chose qu'éliminer la plaque dentaire
La plaque dentaire est un film formé par l'accumulation de bactéries et de leurs sous-produits à la surface des dents. Un simple rinçage de la bouche ne suffit pas à éliminer correctement ce film. C'est pourquoi il faut brosser soigneusement les faces occlusales, externes et internes des dents, et utiliser le fil dentaire pour les espaces interdentaires que la brosse ne peut pas atteindre.
Les bactéries présentes dans la plaque dentaire utilisent les sucres alimentaires pour produire de l'acide. Lorsque ce processus, par lequel l'acide fait perdre aux dents leurs minéraux, se répète, une carie dentaire peut apparaître. Il est donc difficile de juger si la plaque a été bien éliminée uniquement à partir de la sensation de fraîcheur en bouche.
Le bain de bouche fluoré peut être utile dans certains cas
Le bain de bouche fluoré apporte du fluor autour des dents et de la plaque dentaire. Le fluor inhibe la production d'acide par les bactéries et favorise la reminéralisation, c'est-à-dire le processus par lequel les minéraux perdus sont réincorporés dans les dents. Il joue un rôle complémentaire à la prévention des caries, en plus du brossage qui élimine directement la plaque.
En particulier chez les personnes sujettes aux caries ou dont l'entretien est difficile en raison d'un appareil orthodontique par exemple, l'ajout d'un bain de bouche fluoré peut être envisagé. Il est utile de vérifier si le produit contient du fluor et quel mode d'utilisation convient à votre situation. Chez les enfants susceptibles d'avaler le bain de bouche, il faut d'abord vérifier avec le dentiste s'il convient de l'utiliser et comment.
Pensez aussi à la fréquence de vos collations
Lorsque vous consommez une collation sucrée, les bactéries de la plaque dentaire produisent de l'acide qui rend le milieu autour des dents acide. Cet état se rétablit avec le temps, mais si les collations sont fréquentes, ce changement se répète. Plutôt que de vous concentrer uniquement sur le bain de bouche après chaque collation, examinez aussi si vous avez l'habitude de grignoter en continu, par petites quantités.
Prévenir les caries n'est pas une question réglée par un seul produit : c'est un processus qui associe l'élimination de la plaque, l'utilisation du fluor et la gestion des habitudes alimentaires. La base consiste à se brosser soigneusement les dents après les repas et avant le coucher, en ajoutant des méthodes complémentaires adaptées à son propre risque carieux.