Présentation
Ce symptôme correspond à l'apparition d'un trou ou d'une dépression visible à la surface d'une dent. Il se présente d'abord comme une petite tache blanche ou brune, puis s'élargit avec le temps en un creux que l'on peut sentir avec le doigt ou la langue. Si, en vous regardant dans un miroir, vous remarquez que la surface d'une dent n'est plus lisse, qu'elle présente un creux, ou qu'un endroit retient particulièrement les aliments, il peut s'agir de ce symptôme. Une douleur peut parfois l'accompagner, mais lorsque le trou est petit, il est souvent découvert par hasard, sans douleur particulière.
Causes
La cause la plus fréquente est une carie qui se développe dans les sillons étroits des surfaces masticatoires ou entre les dents, des zones que la brosse à dents atteint mal : la surface y brunit ou noircit progressivement avant de se creuser. Cela s'explique par l'acide produit par les résidus alimentaires et les bactéries buccales, qui dissout peu à peu les tissus durs de la surface dentaire. Pour en savoir plus, consultez l'article sur la carie dentaire.
Auto-évaluation
Examinez la surface de vos dents dans un miroir pour repérer une zone brunie, noircie ou creusée. Passez le bout de la langue sur la surface des dents : un endroit rugueux ou irrégulier, où le fil dentaire ou un cure-dent reste souvent accroché, ou qui retient facilement les aliments, mérite aussi d'être vérifié. Observez également si cette zone devient sensible avec l'eau froide ou les aliments sucrés. Il peut toutefois être difficile de le repérer soi-même lorsque le trou est très petit ou situé dans un endroit peu visible, comme entre deux dents.
Quand consulter
Un trou une fois formé ne se referme jamais de lui-même : il faut donc consulter un dentiste, quelle que soit sa taille. Si une sensibilité apparaît avec l'eau froide ou les aliments sucrés, ou si la mastication provoque une douleur, il ne faut pas attendre et consulter rapidement. L'absence de douleur ne justifie pas non plus d'attendre : même si le trou paraît petit en surface, la lésion peut être plus avancée à l'intérieur.
Traitement et où consulter
Le traitement dépend de la profondeur et du stade d'évolution du trou : seul un examen chez le dentiste permet d'en déterminer l'état exact. Si l'examen confirme qu'il s'agit d'une carie dentaire, le traitement sera adapté à son stade d'évolution.
Évolution et précautions
Sans traitement, le trou s'élargit et s'approfondit progressivement, pouvant affecter les tissus internes de la dent. En attendant la consultation, il est conseillé d'éviter de mâcher de ce côté et de limiter les aliments irritants comme le froid ou le sucré. Évitez de gratter ou d'élargir le trou avec un cure-dent ou tout autre objet pour l'examiner vous-même.