Question
J'ai décidé de me faire poser un implant dentaire, mais le dentiste m'a dit qu'une greffe osseuse pourrait être nécessaire en complément. Une greffe osseuse est-elle vraiment indispensable pour un implant ?
Réponse courte
Poser un implant ne signifie pas systématiquement qu'une greffe osseuse est nécessaire. L'implant consiste à insérer une racine artificielle dans l'os alvéolaire (l'os gingival qui entoure la racine de la dent), à l'endroit où une dent a été extraite. Si l'épaisseur et la hauteur de l'os à cet endroit sont suffisantes, l'implant peut être posé directement, sans greffe. À l'inverse, si l'os est trop fin ou trop bas pour laisser assez de place à l'implant, ou si une partie de l'os s'est déjà effondrée et présente un défaut, une greffe osseuse est nécessaire, soit pour combler la zone au préalable, soit pour la renforcer en même temps que la pose de l'implant. La nécessité réelle d'une greffe se détermine après évaluation de l'état osseux du site d'implantation.
Pourquoi ?
Pourquoi on évalue d'abord la quantité et la forme de l'os avant la pose d'un implant
L'implant est un traitement qui, sans tailler les dents adjacentes à l'endroit où une dent a été perdue, consiste à insérer une racine artificielle dans l'os et la gencive, puis à poser dessus une prothèse en forme de dent. Pour que cette racine artificielle reste stable et fonctionne correctement, l'os alvéolaire et le tissu gingival doivent être suffisants pour l'entourer entièrement. C'est pourquoi, lors de la planification d'un implant, on examine d'abord la quantité d'os restante au site d'implantation et la forme de ce manque, le cas échéant.
Le manque osseux ne se présente pas toujours de la même façon. Vu de profil, il arrive que seule la largeur soit réduite ; à l'inverse, la largeur peut être normale alors que seule la hauteur (verticale) est insuffisante ; et dans d'autres cas, la largeur et la hauteur manquent toutes les deux. Selon le type de manque, l'étendue et la méthode de renforcement nécessaires diffèrent : c'est de cette évaluation que part la décision de recourir ou non à une greffe osseuse.
En cas de manque ou de défaut osseux : la régénération osseuse guidée (ROG)
Si l'évaluation révèle un manque d'épaisseur ou de hauteur, ou un effondrement partiel de l'os, la zone est renforcée par régénération osseuse guidée (ROG, guided bone regeneration). Cette technique consiste à combler la zone manquante avec un matériau formateur d'os (un greffon osseux), puis à recouvrir le tout d'une fine membrane (membrane de barrière). Cette membrane aide les cellules formatrices d'os à combler l'espace en se développant, tout en empêchant le tissu gingival de s'y infiltrer en premier et d'occuper la place.
Cette méthode sert aussi à restaurer à l'avance l'épaisseur et la hauteur de l'os alvéolaire avant la pose de l'implant. Elle est également utilisée pour renforcer la zone lorsque, après la pose de l'implant, une partie du filetage (les sillons en spirale à la surface de l'implant) se retrouve exposée hors de l'os, ou lorsqu'une zone autour de l'implant reste insuffisamment comblée. Le moment où la greffe osseuse est nécessaire peut donc se situer avant la pose de l'implant ou au moment même de la pose, selon l'état osseux évalué au préalable.
Même si l'os semble suffisant : la préservation de l'alvéole d'extraction
Après l'extraction d'une dent, l'os à cet endroit diminue avec le temps. Cette résorption de l'os alvéolaire est la plus rapide durant les six premiers mois suivant l'extraction. L'os externe (côté lèvres et joues), plus fin et comportant moins de couche compacte, peut perdre près de la moitié de son épaisseur dans les trois mois suivant l'extraction. C'est pourquoi, même si l'os semble suffisant pour l'instant, si un implant est prévu plus tard, on envisage parfois en complément une préservation de l'alvéole d'extraction : elle consiste à combler à l'avance l'alvéole (la cavité laissée par la dent extraite) avec un greffon osseux, juste après l'extraction, afin de préserver le volume osseux.
Cette technique consiste à réaliser l'extraction avec un minimum de traumatisme, puis à combler l'alvéole avec un greffon d'origine humaine, animale ou synthétique, avant de recouvrir l'ouverture d'un pansement ou d'une membrane à base de collagène. Le critère qui détermine s'il faut d'abord greffer l'alvéole ou poser l'implant immédiatement après l'extraction est détaillé dans Est-il possible de poser un implant le jour même pour une dent extraite à cause d'une inflammation gingivale ?.
En définitive, la nécessité d'une greffe osseuse n'est pas une étape imposée par le traitement implantaire lui-même, mais un choix qui dépend du résultat de l'évaluation de la quantité et de la forme de l'os au site d'implantation.