Question
Une personne a entendu dire que la résine posée sur une incisive s'était détachée peu de temps après la pose, et se demande si cela pourrait venir d'un durcissement insuffisant à la lumière, la résine n'ayant pas assez pris en profondeur. Elle souhaite comprendre le rôle exact de la photopolymérisation de la résine et pourquoi ce processus est traité avec autant d'attention.
Réponse courte
La photopolymérisation de la résine repose sur un principe simple : un composant précis de la résine ne déclenche la réaction de durcissement que lorsqu'il absorbe une lumière d'une longueur d'onde déterminée. Si cette lumière n'atteint pas suffisamment les zones profondes du matériau, la surface peut sembler durcie alors que l'intérieur reste moins polymérisé, ce qui réduit sa solidité. L'épaisseur et la pénétration de la lumière sont donc des conditions déterminantes pour les propriétés finales de la résine. Cela dit, le décollement d'une résine posée ne dépend pas uniquement du degré de durcissement : la gestion de l'humidité au moment du collage ou l'intensité des forces exercées sur la zone jouent aussi un rôle. Le seul fait qu'elle se soit détachée ne permet donc pas de conclure que l'intérieur était moins durci ou que la procédure de traitement était en cause. La cause réelle ne peut être déterminée que par un examen direct chez le dentiste.
Pourquoi ?
Le principe de la photopolymérisation de la résine
La résine composite (un matériau de restauration adhésif de couleur proche de celle des dents) contient un photo-initiateur (un composant qui absorbe la lumière pour déclencher la réaction de durcissement). Ce composant ne s'active qu'en absorbant la lumière bleue (d'une longueur d'onde d'environ 400 à 500 nanomètres) émise par la lampe à photopolymériser dentaire, ce qui provoque une réaction reliant en longues chaînes les composants de la résine, proches d'un liquide à l'origine. Au fur et à mesure que cette réaction progresse, la résine passe d'un état mou à un solide dur. Autrement dit, la résine n'est pas un matériau qui durcit tout seul avec le temps, mais un matériau qui ne durcit qu'en recevant suffisamment de lumière d'une longueur d'onde précise ; les zones que la lumière n'atteint pas ne voient jamais la réaction démarrer et restent molles.
Plus la résine est épaisse, plus la lumière a du mal à atteindre les couches profondes
Le problème est que cette lumière s'affaiblit très rapidement à mesure qu'elle pénètre depuis la surface de la résine. Plus l'épaisseur posée en une fois augmente, plus la quantité de lumière atteignant le fond diminue de façon exponentielle : la zone proche de la surface peut durcir suffisamment, mais au-delà d'une certaine profondeur, le degré de durcissement (le taux de conversion de polymérisation, qui indique à quel point la résine s'est transformée en structure solide) peut chuter fortement. C'est pourquoi, sauf pour les produits spéciaux conçus pour être posés en épaisseur en une seule fois, on limite l'épaisseur de chaque couche à 2 mm maximum et on utilise la technique de restauration par couches successives, en exposant chaque couche à la lumière séparément. Plus l'embout de la lampe à photopolymériser reste proche de la surface de la dent et perpendiculaire à celle-ci, plus la lumière pénètre en profondeur ; si cet embout s'incline ou s'éloigne de la dent, la quantité de lumière atteignant les zones profondes diminue même pour une durée d'exposition identique.
Par ailleurs, pour un durcissement adéquat, l'énergie totale délivrée (l'exposition radiante, produit de l'intensité lumineuse par le temps d'irradiation) doit atteindre un certain seuil : pour durcir correctement une couche de 1,5 à 2 mm d'épaisseur, il faut une énergie d'au moins 6 à 24 J/cm², selon le produit et la teinte. Plus la résine est foncée ou opaque, plus la lumière est diffusée et absorbée, ce qui exige davantage d'énergie pour une même épaisseur.
Un durcissement insuffisant réduit la solidité, et la rétraction pendant la prise entre aussi en jeu
Dans les zones que la lumière n'a pas suffisamment atteintes, le taux de conversion de polymérisation (la proportion de monomères transformés en polymère solide) est plus faible, ce qui peut les rendre moins résistantes que les zones bien durcies. À cela s'ajoute le fait que la résine subit, au cours même de sa prise, une rétraction de polymérisation qui réduit son volume d'environ 2 à 5 %, voire jusqu'à 7 % dans certains cas ; une contrainte pouvant atteindre 18 MPa apparaît alors à la jonction entre la dent et la résine. Si cette contrainte dépasse la force d'adhésion, un micro-espace (une micro-infiltration, un interstice étroit par lequel des bactéries ou de la salive peuvent circuler) peut se former à la jonction, et dans les cas sévères, cela peut aller jusqu'à un décollement partiel ou total de la résine. Autrement dit, la solidité et la durabilité de la résine dépendent à la fois de la profondeur atteinte par la lumière et de la rétraction survenant pendant la prise.
Le décollement seul ne permet pas de déterminer la cause
Le fait qu'une résine posée sur une incisive se soit détachée ne signifie pas nécessairement que la cause en soit un manque de polymérisation. La présence de salive ou d'humidité au moment du collage, un traitement insuffisant de la surface dentaire, ou encore l'application ultérieure de forces fortes et répétées sur la zone influencent aussi la tenue de la résine. En effet, aussi bien dans le cas où un espace entre les incisives a été comblé avec de la résine que dans celui où une incisive fracturée a été réparée avec de la résine, il est expliqué que la répétition de forces concentrées en un seul point peut faire s'ouvrir la jonction adhésive ou détacher la résine. Comme il est difficile de distinguer, à partir de la seule apparence, un durcissement insuffisant d'autres facteurs combinés, il est nécessaire de faire examiner directement par un dentiste la résine décollée et l'état de la dent restante.
