米大リーグ、フィラデルフィア・フィリーズの主砲ブライス・ハーパー選手が、歯磨き粉を歯ブラシに付けずチューブから直接口の中に絞り出す動画をSNSに投稿し、物議を醸しました。米国歯科医師会はこの方法をまねしないよう勧告しました。
歯磨き粉を口に直接絞り入れるハーパーの動画
AP通信によると、ハーパー選手は今年5月、サンディエゴ・パドレスとの遠征試合中にホテルのトイレで撮影した朝のルーティン動画をTikTokに投稿しました。「モーニング、みんな」という字幕が付いたこの動画で、彼は歯磨き粉のチューブを口の上に持っていき、そのまま絞り出しました。この場面一つにファンの反応が殺到しました。あるスポーツメディアが投稿した動画だけで270万回以上再生されました。翌日の試合では、対戦相手のサンディエゴ・パドレスが電光掲示板でハーパー選手のユニークな習慣を「面白い事実」として紹介したりもしました。
歯磨き粉の無駄と細菌がうつる懸念
米国歯科医師会の顧問委員であるオハイオ州の歯科医師アンドリュー・ザッカー氏は、ハーパー選手のやり方は勧められないと述べました。同氏は「得るものは何もなく、歯磨き粉を無駄にするだけだ」とし、エンドウ豆ほどの大きさの歯磨き粉を歯ブラシに付ければ十分だと説明しました。45年生きてきて、大人がこんな風に歯を磨く姿は見たことがないとも付け加えました。コルゲート・パーモリーブの最高臨床責任者である歯科医師マリア・ライアン氏は、衛生面の問題も指摘しました。同氏は「歯磨き粉のチューブの口に直接口を付けると、細菌がうつることがあります。歯磨き粉を複数人で共有している場合はなおさら心配です」と話しました。
歯磨きの習慣への評価と歯磨き粉の適量
歯磨きそのものへの肯定的な評価
ただ、二人とも、ハーパー選手がとにかく歯磨きをしているという点は前向きに評価しました。ライアン氏は、方法は独特でも彼が歯を磨いているという事実が広く知られたのは良いことだとし、歯磨きは虫歯と歯周病を防ぐもっとも基本的な習慣だと強調しました。ハーパー選手自身も論争を気にしていない様子を見せました。彼は、自分の動画が誰かにより良いケア方法を知らせるきっかけになれば、それで満足だと述べました。
エンドウ豆大で足りる歯磨き粉の量
韓国でも歯磨き粉をどれくらい絞って使うべきかについての助言は同様です。米国歯科衛生士協会の会長ランセット・バンギルダー氏も、歯磨きに必要な歯磨き粉の量はエンドウ豆ほどの大きさで十分だと説明しました。人々はよく2.5センチほどの長さに歯磨き粉を絞って使うものの、実際にはずっと少ない量でも歯ブラシの物理的な摩擦だけで食べかすと歯垢を取り除けると伝えられました。歯磨き粉を使いすぎると泡が多くなり、きちんと磨けたという錯覚を与えたり、歯茎からの出血につながったりすることがあるという警告も合わせて示されました。
チューブから直接口に絞り出すハーパー選手のやり方が特異なだけで、歯磨き粉をたくさん使う必要はないという結論自体は、韓国と米国の歯科界で見解が分かれていません。