先月1日に韓国で予約販売初日に完売したダイソンの75万ウォンの人工知能(AI)歯ブラシが、当の米国では店頭から姿を消しました。製造過程で生じた欠陥により機器内部に水が浸入し、一部製品は電源を入れてから数十秒で停止してしまうことが分かりました。
ブルームバーグによると、ダイソンは29日(現地時間)に声明を発表し、初期生産分のうち一部バッチで洗浄液を噴射する部品「ジェットチューブ」の製造工程に問題が生じ、機器内部に水が浸入する可能性があったと明らかにしました。この欠陥で性能に影響を受けた製品はごく少数だと同社は説明しました。
同メディアは16日、カメラで歯と歯の隙間を検知して水流を噴射するこの歯ブラシ、カメラジェットの発売とその韓国での予約販売完売のニュースを伝えていました。それから2週間ほど経ち、実際にこの製品を手にした消費者の間で問題が噴出した格好です。
使用20秒で電源が落ちた歯ブラシ
問題は1日の米国発売直後からソーシャルメディアで浮上しました。一部の購入者は製品を使い始めて数分、なかには数十秒で機器が停止したと訴えました。英国バーミンガム在住の購入者ジオフ氏(姓は非公開)はブルームバーグの取材に対し「使用してから20秒で機器の電源が落ちた」と語りました。ダイソンのカスタマーセンターが翌日送ってきた交換品も1分で同じ症状を示し、返金を受けるまでに2週間メールをやり取りしなければならなかったと同氏は明かしました。ベストバイをはじめとする主要小売業者は自社サイトからこの製品を取り下げました。
後手に回った釈明
ダイソンは今月初めの声明で製品の信頼性と在庫不足の問題に触れただけで、具体的な原因は明らかにしていませんでした。今回の声明で初めて欠陥の本当の原因を公表したことになります。同社は問題のあった生産分を選別して隔離し、現在は正常な生産体制に戻って再び出荷していると説明しました。
ブルームバーグは、社内でも発売当日にソーシャルメディアで成果を誇っていた一部の経営陣が、消費者の苦情が拡大すると沈黙してしまったことへの不満が出ていたと伝えました。ダイソンは「私たちを信頼してくださったお客様を失望させて申し訳ない」と述べました。ダイソンはこれまで洗濯機事業(2005年に生産終了)と電気自動車事業(2019年に断念)を畳んだことがありますが、2016年にヘアドライヤー「スーパーソニック」で成功を収めた後、オーラルケアを次の勝負どころと定めていました。
カメラジェットは韓国でも予約初日に在庫がすべて売り切れるほど初期の反応が熱かった製品です。問題が初期生産分のうち一部バッチに起因していることを踏まえると、それだけ早く注文した国内購入者も完全に無関係とは言い切れません。ただし本稿執筆時点で、韓国内で同様の欠陥が報告された事例や、ダイソンコリアが別途見解を示した事例は確認されていません。