エジプトがピラミッドと紅海のビーチを前面に押し出した観光商品に、病院診療まで組み込みます。心臓手術と体外受精に続き、歯科診療もそのリストに含まれることが分かりました。
ブルームバーグ通信によると、エジプトの保健当局であるエジプトヘルスケア庁(EHA)は、海外患者誘致事業「イン・エジプト・ウィー・ケア(In Egypt We Care)」を拡大しています。EHAは病院や検査施設、クリニックなど全国約400カ所の施設を運営しており、アスワンや紅海沿岸、ルクソールといった観光地の近くに海外患者専用の施設を増やしているところです。
観光地の病院拡充と外国人患者の増加
ルクソールはカルナック神殿と王家の谷で有名な古代都市です。19世紀には肺疾患を患っていたイギリス人が療養のためこの地を訪れ、旅行会社トーマス・クックは現地住民と外国人を共に診療する病院を建てたこともあります。現在ここにある病院6カ所はホテル級のスイートルームを備え、産婦人科や小児科、画像診断科の診療を提供しています。
EHAによると、昨年同機関の施設を訪れた外国人患者は1万3,370人で、2022年の2,075人の6倍を超え、国籍もアラブ・アフリカ・アジア・ヨーロッパ・アメリカ大陸にまたがる124カ国に上りました。関連収入は昨年の380万ドルから今年は600万ドルに増える見通しだとEHAは予測しています。先月にはグランド・エジプト博物館で海外患者がオンラインで診療を予約できるサービスも新たに始まりました。EHAは今後6年間で医療施設をさらに5,000カ所増やしながら、心血管・肥満代謝・美容整形手術と体外受精に加え、先端歯科診療まで整備する計画だと明らかにしました。
エジプトが乗り越えるべきライバルたち
世界の医療ツーリズム市場は昨年、約340億ドル規模と推定されています。この市場でトルコは、植毛で有名な「前払い・短期集中治療」で規模とコストパフォーマンスの面で先行しており、アラブ首長国連邦は高級医療で優位に立っています。
アーメド・エルソブキーEHA長官は「国際患者が最先端の医療を受けながら、同時に文化や観光を共に楽しめる点がエジプトの強みだ」と述べました。ロンドンに本社を置く医療ツーリズム企業ウィキュアの共同創業者エムレ・アトチェケンは「エジプトは他国をそのまま真似ては勝てない」とし、国際患者があえてエジプトを選ぶ明確なニッチを見つける必要があると述べました。
医療ツーリズム拡大への懸念と韓国の外国人患者
世界保健機関(WHO)と世界医師会は、海外で診療を受けている最中に問題が生じれば、節約した費用が瞬く間に消え、責任の所在を見極めることも複雑になると警告しています。エジプト国内でも懸念はあります。民間の医療ツーリズム事業が拡大すれば、熟練した専門医や看護人材が公立病院を去り、自国民が利用する公共医療の質がかえって低下しかねないという指摘です。エジプトは2024年、民間が公共医療施設を委託運営できるようにする法律を可決し、この流れを後押ししました。
歯科がこうした競争リストに加わったことは、韓国の読者にとって見慣れない光景ではありません。保健福祉部の集計では、昨年韓国を訪れた外国人患者は201万人で、初めて200万人を超えました。そのうち歯科医院を利用した患者は前年より128.9%増え、全診療科目の中で最も高い増加率を記録しました。医療ツーリズムを含む関連支出が生んだ経済効果は15兆8,000億ウォンと集計されました。エジプトが今まさに足を踏み入れつつある市場で、韓国はすでに地歩を固めたライバルというわけです。