有研究结果显示，在牙科注射麻醉针之前，先用低强度激光对牙龈照射几秒钟，可以减轻针头刺入时的刺痛感。2026年发表的一项荟萃分析对多个国家开展的相关随机对照试验进行了统计综合，确认预先接受激光照射者的疼痛评分低于未接受照射者。这种用低强度激光或LED引发细胞反应的疗法被称为光生物调节，本刊此前曾报道过它被用于减轻正畸疼痛的案例。如果说那篇文章关注的是牙齿受力移动期间的疼痛，这次的研究则不同，它关注的是注射麻醉针那一刻的疼痛。
神经信号是如何被减慢的
光生物调节不同于用来烧灼创口或切削组织的牙科激光。它的能量很低，不会损伤组织，而是被神经细胞内的线粒体吸收，从而改变细胞膜的电学状态。结果是，沿神经传导的电信号（动作电位）幅度变小，传导速度也随之减慢。多项动物实验和人体实验反复证实，传导疼痛的细而薄的神经纤维尤其容易受到这种影响。也就是说，针头刺入牙龈瞬间产生的疼痛信号，还没到达大脑就已经被提前削弱，抵达的时间也被推迟了。
用光降低麻醉感知，并非首次尝试
在牙科领域，用激光降低疼痛反应的尝试从20世纪70年代就已经开始。在一项随机临床试验中，研究者为了在磨除龋齿前钝化牙齿神经的反应，比较了接受脉冲式Nd
激光照射的一组与涂抹麻醉软膏EMLA的一组，结果发现激光组的神经反应也明显减弱。这次的荟萃分析处理的是把同样的原理搬到注射麻醉针之前的情形。如果说用强压力代替针头喷射麻醉药的无针注射是彻底去掉针头本身的做法，那么光生物调节则不同，它仍然使用针头，只是预先降低针头所产生的疼痛信号。有效，但确定性仍然较低
这项荟萃分析综合了多种疼痛评分量表的结果。在成人和儿童通用的视觉疼痛量表（0至10分打分）以及根据表情、哭闹、动作评分的儿童量表FLACC上，预先接受激光照射一组的评分均显著更低。不过，在四项指标中有一项未能显示出统计学上的明显差异。更重要的问题在于，各项研究之间的结果差异非常大。由于激光的波长、照射时间、能量强度等照射条件在各研究之间各不相同，尽管国际学会已经制定了标准指南，仍有不少研究没有遵照执行。因此，这项荟萃分析将四项指标的结果确定性均评为「非常低」。
这项荟萃分析首次汇集了在注射麻醉针前照射激光可以减轻疼痛的证据，但同时也揭示出，究竟应该用哪种波长、多大强度、照射多长时间，目前仍未有定论。只有等到统一照射条件的后续研究出现，这种方法才有可能成为诊室里的标准操作规程。
