越来越多牙科诊所尝试用激光缓解正畸装置加力后持续数天的疼痛。将低强度激光照射在牙龈上以调节细胞反应的光生物调节(photobiomodulation)疗法,近几年在正畸领域受到格外活跃的研究。综合最新研究来看,减轻疼痛的效果在多个国家进行的研究中都得到了相似的反复验证,加快牙齿移动的效果也是最近才首次以数值形式确认,但其幅度目前还不大。
光在牙龈内的作用
光生物调节是向组织照射红光或近红外波长光线的治疗方法。它不像激光那样烧灼或切割组织,而是让光能在细胞内引发化学反应,调节参与疼痛和炎症的物质分泌,并帮助组织再生。牙科原本将其用于口腔溃疡或牙龈炎症的治疗。牙科使用激光的尝试在种植体周围炎治疗中也有,但那种做法的目的是减少牙龈内的细菌,而这里不同的是,调节的对象不是细菌,而是疼痛和组织反应本身。不过光线在穿过牙龈和骨组织时强度会迅速衰减,究竟能多精确地到达牙根表面目前尚不清楚。此前正畸疼痛只能靠消炎镇痛药控制或忍耐数日,也没有明确的方法可以加快牙齿移动速度。
疼痛会减轻,但效果因照射方式而异
在一项对刚粘好托槽的患者只在脸部一侧照射激光、另一侧做假治疗后进行比较的临床试验中,照射激光一侧的疼痛明显低于对照侧。将相同总能量以不同方式分配照射的四个组进行比较时,结果出现了分化。以每秒15次脉冲方式发射激光的一组,比连续发射光线的半导体激光组更多地缩短了疼痛消失所需的时间。一项汇总多项研究重新审视的综述也显示,减轻疼痛所需的光量少于加快牙齿移动所需的光量,而且隔天照射一次比每天照射效果更好。这说明即便是同一种激光,疼痛缓解效果也会因波长、照射剂量和照射间隔而不同。
加快牙齿移动的效果目前仍然有限
关于牙齿移动速度的证据则更需谨慎看待。最近一项综合分析汇总了此前积累的多项文献综述和原始研究,只挑选其中偏倚风险较低的研究重新计算。结果显示,使用激光一侧的牙齿在3个月内平均多移动了约1毫米。同一分析还考察了照射光线是否能让正畸微螺钉支抗更稳固固定的报告,但指出这部分证据非常薄弱。同一年发表的另一项综合分析也确认了牙齿移动加快的趋势,但评价其证据确定性较低。两项分析都指出,作为依据的多数个别研究在方法学上可信度较低,并得出结论:目前尚无充分依据推荐将其一律用于日常诊疗。在此之前发表的一项文献综述则更为保守,只确认了粘接托槽后牙齿排齐这一早期阶段的时间平均缩短了50天,并未找到能缩短整体治疗时间的证据。在一项小规模临床试验中,接受LED光生物调节照射组的牙齿在4周内的移动速度几乎是安慰剂组的两倍,牙龈肿胀等副作用也减少到一半以下。
综合目前已有的研究来看,光生物调节减轻疼痛的效果相对稳定地被反复验证,其程度取决于照射方式。加快牙齿移动的效果虽然最近才以数值得到确认,但幅度较小、证据质量也仍然偏低,研究团队认为目前尚无充分依据推荐将其一律用于日常诊疗。