在牙科诊所打麻醉针时感到的刺痛,大多集中在针头第一次触碰牙龈的瞬间。减轻这种疼痛的尝试之一,是彻底去掉针头的方法。最近,与此相反的思路也在积累研究成果:保留针头不变,只在注射前对牙龈短暂照射低强度激光,试图降低疼痛信号本身。2026年发表于国际学术期刊的一项荟萃分析,综合了27项相关临床试验、共1519名受试者的数据后指出,提前照射激光一方的疼痛评分低于未照射的一方。

光可以减缓疼痛信号

这种方法所用的光是红光或波长更长的近红外激光,属于长期以来用于组织再生和缓解疼痛的低强度激光治疗,也就是通过光来调节细胞活动的光生物调节。多项实验证实,若对牙龈照射激光数秒到数十秒,经过该部位的周围神经中传递疼痛信号的细纤维的动作电位会降低,神经传导速度本身也会减慢。神经细胞内的线粒体吸收光后能量代谢发生变化,使局部内啡肽分泌增加、致炎物质减少,这也被认为是产生镇痛效果的原因之一。与麻醉剂直接阻断疼痛信号不同,这种光更接近于暂时降低神经传递疼痛的速度和强度。在将同一技术应用于正畸疼痛的案例中,减轻疼痛的效果被反复证实,但加速牙齿移动的效果尚不明显。本文关注的是另一种应用场景,即麻醉注射瞬间的疼痛。

荟萃分析确认的数据

本次荟萃分析报告称,在三种疼痛测量量表中,提前照射激光组的评分均更低。患者自评的视觉模拟量表(VAS)评分平均低1.72分,以面部表情评估的量表和通过观察行为评分的量表中也出现了显著更低的评分。不过,在不依赖患者主观回答的客观指标(如汗腺的电反应)上,并未出现明显差异。也就是说,患者主观感受到的疼痛虽然减轻了,但仅凭这些数据尚无法确认身体对压力的反应程度是否也随之降低。

也有研究未能区分激光与安慰剂

在个别研究中,也有试验比较了实际发光的激光设备与仅贴在牙龈上却不开启的安慰剂设备。该研究发现,两种条件下的疼痛都低于完全不做处理的对照组,但激光开启和关闭之间没有显著差异。也就是说,很难排除仅仅是将某物贴在牙龈上并等待片刻这一过程本身带来的注意力分散或安心效果,与激光的生物学作用相互混杂的可能性。本次荟萃分析也指出,27项试验各自使用的激光波长、照射时间和强度都不相同,导致结果差异很大,因此将证据的确定性评为最低等级。

率先在儿童诊疗中尝试

使用低强度激光的试验中,以儿童患者为对象的情况尤其多。一项研究报告称,在为6~9岁儿童的乳牙进行牙髓治疗前,对牙龈照射808纳米波长激光的一组,比涂抹苯佐卡因表面麻醉凝胶的一组,疼痛和心率变化都更小。另一项研究证实,将810纳米激光与表面麻醉联合使用时,注射疼痛有所减轻,但麻醉本身的起效程度或持续时间并无差异。与彻底去掉针头的方式不同,这种方法是在保留现有注射方式的基础上仅用来减轻疼痛的辅助手段,导入负担较小,这可能是儿童牙科率先尝试该方法的原因。综合来看这些研究可以明确的是,低强度激光虽然不能完全消除局部麻醉注射的疼痛,但在多项临床试验中反复显示出降低疼痛评分的结果。不过,仍存在与安慰剂无差异的案例以及证据确定性较低的问题,本次荟萃分析的结论是,还需要对波长和照射时间进行标准化的进一步试验。