矫正结束后，用来防止牙齿再次移位的保持器（英文Retainer）中植入温度传感器，以秒为单位记录实际佩戴时长的"智能保持器"，已经在多个国家的正畸科接受了检验。汇总这些记录再次分析后发现，传感器成功做到了精准测量佩戴时长，但患者知道自己"被测量"这一事实，并没能让他们把保持器戴得更久。
不问自诉，只测体温
矫正治疗结束后，无论是用透明矫治器还是用托槽移动牙齿，都需要佩戴保持器。问题在于，到目前为止，这段时期的依从性一直只能靠患者自己的口头陈述来确认。"每天晚上都戴着睡觉"这样的回答，和实际佩戴时长之间常常存在差距。
智能保持器用技术填补了这个空白。它在保持器的丙烯酸树脂内侧植入一个小型温度传感器，通过感知口内与口外的温度差异，以0.1小时为单位计算每天的佩戴时长。方法是先连续测量最初两天，确定该患者的基准体温，之后由医院每隔一个月或三个月下载一次记录。汇总十五项临床研究后发现，TheraMon、Smart Retainer、DentiTrac、Air Aid等产品都在采用这种方式，其中TheraMon在测量精度和使用便利性上最为领先。
测得再准，也没能更自觉
问题出在接下来的环节。汇总八项研究、439名患者的数据后发现，被告知佩戴情况并接受反馈的组别，与未被告知的组别之间，日均佩戴时长的差异仅在30分钟左右。而且这一差异在各项研究之间的结果相差很大，很难视为具有统计学意义的差异。患者刚得知自己正被监测时，佩戴时长会短暂增加，但用短信或提醒进行催促的方式，效果则因研究而异，有的有效，有的无效。
精准测量与患者实际更认真佩戴，终究是两个不同的问题。不过，这八项研究中有一项发现，佩戴时长越长，牙齿再次移位的复发情况就越少，而以更大规模审视这一关系的，正是下面的结果。
每天佩戴不足多少小时会再次复发？
在一项对156名完成矫正的患者进行24个月追踪、用智能保持器测量佩戴时长的研究中，日均佩戴时长从第一年的11.6小时降到了第二年的8.9小时。以每天12小时为基准划分后发现，佩戴时长达到或超过这一基准的患者复发率为15.4%，而低于这一基准的患者复发率则升至50.0%。重新计算在统计学上最能区分复发与否的临界值后，得出的结果是每天12.4小时：超过这一时长佩戴的患者，24个月后的复发率为16.8%，未达到这一时长的患者则为48.3%。
这一数值来自单一医院对156名患者的一项观察研究，尚未确认这一临界值是否同样适用于其他医院或其他人种。不过，佩戴时长与复发之间的关系本身，在这份资料中表现得十分明确。
用这些数据提前筛出复发高风险患者
同一研究团队在这份佩戴记录基础上，加入年龄、治疗难度、最初错颌畸形的严重程度等因素，构建了一个人工智能模型。在多种算法中，随机森林方法最为准确，能够在实际复发的100名患者中提前识别出近90人，同时在不会复发的100名患者中，约94人没有被错误归入复发高风险组。该模型最看重的因素，正是日均佩戴时长，其重要性超过其他所有因素。用另一家医院的34名患者数据再次验证时，也得到了类似的结果，但目前这一结果仅在两家机构中得到验证。
在保持器中植入传感器的技术，消除了围绕佩戴与否的患者与医院之间的争执。不过，这次的结果说明的是：精准测量与患者随之变得更认真佩戴，并不是同步发生的两件事。取而代之的是，这些逐渐积累的记录，如今被用于在治疗初期就提前筛选出哪些患者的复发风险较高。