美国和欧洲的医院似乎已经开始将手术室里常用的麻醉气体撤下，理由是温室气体排放。就连牙科为安抚紧张患者而使用的笑气，也就是一氧化二氮，也正从医院手术室的管道系统中被拆除。
据彭博社报道，欧盟从今年起将麻醉剂地氟烷的使用限制在医学上不可避免的情况。非营利组织Practice Greenhealth的统计显示，美国和加拿大约600家医院在过去十年间也已停止常规使用这种药物。
麻醉气体为何是温室气体
地氟烷于1992年在美国问世后，因起效和苏醒迅速而被广泛使用。但从2010年前后开始，科学家们开始对这种药物的增温效应提出质疑。地氟烷以100年为基准的全球增温潜势是二氧化碳的2530倍，比其他吸入性麻醉剂对大气的增温效应最高可达50倍。2024年发表的一项研究估算，地氟烷与同样被称为笑气的一氧化二氮共同排放的温室气体，仅在美国每年就相当于1200万辆汽油车的排放量。
医疗行业占全球温室气体排放总量的5%左右，相当于排放量位居世界第五的国家。其中麻醉气体所占比重虽然不大，但据一项调查显示，仅就手术室的排放量而言，麻醉气体最高可占60%。
医院先拆除管道系统
纽约最大的医疗机构NYU朗格尼健康中心已经彻底撤除了盛放地氟烷的气化装置。原本连接在每间手术室墙壁上的一氧化二氮管道也被拆除，改用便携式钢瓶。管道系统的问题在于容易发生泄漏。医疗系统普罗维登斯圣约瑟夫健康的环境负责人布莱恩·切斯布罗发现，老旧管道中一氧化二氮的泄漏率超过90%。他对彭博社表示，这个数字令人难以置信，他为此重新计算了50次。NYU朗格尼健康中心预计，这些举措将使其直接排放量平均减少4%，并每年节省30万美元。
荷兰更进一步，正在推进将吸入性麻醉改为静脉麻醉的工作。据了解，静脉麻醉的排放量比吸入性麻醉最多可减少98%。受此趋势推动，2025年发表于《柳叶刀·星球健康》的一项研究显示，过去十年间麻醉用温室气体排放量减少了近30%。不过同一项研究也指出，在低收入国家，地氟烷的使用反而在增加。
制造商的看法不同
生产地氟烷的百特国际公司则认为，这种药物对气候的影响微乎其微。该公司援引自己引用的两项研究，主张按照目前的使用量并不会产生明显影响。不过，其中一项研究的作者曾从百特获得过研究经费，公司方面对此解释称，那笔资助金额很小，且是针对过去已完成工作的支持。利兹大学气候科学家皮尔斯·福斯特则持不同看法。他对彭博社表示，“减少排放量能立即见效，这一点确实值得一试。”
在韩国，笑气也不是陌生的名字。大韩小儿牙科学会学刊刊登的卓玟京等研究人员2021年发表的论文显示，通过分析国民健康保险公团的样本数据，在接受镇静法治疗的儿童患者中，使用一氧化二氮·氧气吸入镇静法的比例从2002年的45.9%升至2015年的89.5%。这类镇静治疗中有87.7%是在社区牙科诊所进行的。不过，将这种气体作为温室气体排放源来讨论的议题，目前在韩国国内尚未展开。最近，经鼻喷入的鼻内镇静法正在儿童牙科领域取代口服镇静剂的地位，笑气今后的用途将如何变化，也是值得关注的一点。
