德国研究团队将600多颗鲨鱼牙齿浸泡在模拟未来海水酸度的环境中，结果发现牙齿表面出现裂纹，牙根也遭到腐蚀。
据美联社报道，德国杜塞尔多夫海因里希·海涅大学（Heinrich Heine University Düsseldorf）研究团队收集了水族馆饲养的体长约1.7米的黑鳍礁鲨自然脱落更换的牙齿进行实验。他们将部分牙齿浸泡在当前酸度的海水中，其余浸泡在2300年预期酸度的海水中，比较两者的变化。海洋吸收空气中更多二氧化碳导致酸度升高的现象称为海洋酸化，预计到2300年，海洋的酸度将比现在高出近十倍。该研究结果发表在海洋科学期刊《海洋科学前沿》（Frontiers in Marine Science）上。
发生了什么变化
浸泡在当前酸度海水中的牙齿，表面保持相对光滑。相反，浸泡在2300年水平酸化海水中的牙齿，表面出现裂纹和孔洞，连牙根部分也遭到腐蚀。研究负责人马克西米利安·鲍姆博士表示："我们发现鲨鱼牙齿确实存在腐蚀效应，它们作为海洋中其他种群统治者所取得的整体生态成功，可能因此面临危险。"
牙齿为何重要
鲨鱼一生要更换数千颗牙齿。它们凭借锋利的牙齿调节其他鱼类和海洋哺乳动物的种群数量，长期占据海洋食物链的顶端。研究团队解释说，一旦海水酸化，构成牙齿的矿物质结构本身就会变弱，捕猎能力和生态地位也可能随之动摇。世界自然保护联盟（IUCN）已将全球三分之一以上的鲨鱼物种列为濒危物种。
鲨鱼真的会面临危险吗
并非所有专家都得出了相同的结论。未参与该研究的新英格兰水族馆（New England Aquarium）首席研究员尼克·惠特尼指出，鲨鱼牙齿在口腔组织内生长的过程中，不会立即受到海水酸度的影响。他表示："它们已经存在了4亿年，并且一直在进化，适应各种不断变化的环境条件。"佛罗里达自然历史博物馆（Florida Museum of Natural History）的加文·奈勒所长也强调，对鲨鱼而言，最大的威胁依然是过度捕捞。不过两人都承认，海洋酸化可能对牡蛎、蛤蜊等贝类的外壳形成以及鱼鳞的强度造成负面影响。
此次研究涉及的黑鳍礁鲨并不栖息于韩国近海，韩国国内也没有专门针对鲨鱼牙齿腐蚀的研究。不过，研究团队所阐述的腐蚀原理（即酸溶解牙齿矿物质成分的现象）同样适用于人类的牙齿。碳酸饮料或胃酸反流导致牙釉质和牙本质溶解的损伤，牙科将其与龋齿区分开来，称为牙齿酸蚀症。无论是在海洋中还是口腔内，酸一旦接触牙齿，首先溶解的都是支撑牙齿硬度的矿物质成分，这一点并无不同。