问题
孩子年纪还小的时候，刷牙时常常无法把含在嘴里的牙膏吐出来，而是直接咽下去。作为监护人，可能会因此担心是否应该继续使用含氟牙膏，以及吞下氟化物是否会带来问题。
简要回答
即使孩子会吞咽牙膏，也可以使用含氟牙膏。不过前提是要按照孩子的年龄把牙膏用量限制在少量，并且需要监护人亲自指导或陪同刷牙。这是因为含氟牙膏的标准使用方法本身，就是建立在“幼儿很难完全避免吞咽”这一前提之上，只规定涂抹到即使吞下也无妨的少量牙膏。吞咽牙膏并不会立刻引发需要担心的情况，只需留意的是：如果在牙齿形成期间长期大量摄入氟化物，可能会出现名为氟斑牙的牙齿变色现象。
原因是什么？
按年龄限制牙膏用量的原因
含氟牙膏是一种常用的预防手段，通过在每次刷牙时让牙齿表面维持一定浓度的氟化物，来阻止牙釉质脱矿（牙齿中矿物质流失的现象），并帮助再矿化（流失的矿物质重新补充的过程）。要看到这种效果，建议每天使用两次。问题在于，孩子年龄越小，刷牙后把牙膏完全吐干净的能力就越弱。因此，牙膏本身的使用方法就被设定为按年龄限制用量：建议3岁以下的孩子只需在刷毛上薄薄涂一层米粒大小的量，3岁以上的孩子则挤出豌豆大小的量即可。这样的用量标准，即使刷牙过程中吞下一部分，也不会让进入全身的氟化物总量大幅增加。
吞咽后真正需要担心的情况：氟斑牙
吞咽牙膏后真正值得担心的问题是氟斑牙（dental fluorosis）。这是在牙齿还在牙龈内形成的时期，由于氟化物经全身过量摄入，影响了牙釉质形成过程而产生的变色。其严重程度并不取决于一次吞下了多少，而是由摄入量、持续时间与摄入时期共同决定。尤其是1～3岁左右的孩子如果反复吞下较多牙膏，这种风险会明显上升，因此正是在这个阶段，才会特别强调使用米粒大小等少量牙膏并加以指导。按规定用量使用、偶尔吞下一点的情况，可以说已经被这个标准考虑在内了。
即使真的出现氟斑牙，常见的表现形式也多是牙齿表面出现白色浑浊或浅褐色，变色较浅时可以通过打磨牙齿表面的微研磨术或牙齿美白来改善。
监护人需要一起注意的事项
即便用量已经规定好，能否按量使用并在刷牙后帮助孩子吐出牙膏，终究要靠监护人来把关。学龄前儿童往往难以自行判断合适的用量或把牙膏彻底吐干净，因此建议监护人每天两次亲自为孩子刷牙，等孩子上小学后再逐步引导其自行刷牙。挤牙膏时按年龄调整用量，刷牙过程中在旁陪伴、引导孩子把牙膏吐出而不是咽下，是安全使用含氟牙膏的关键。
除了日常使用牙膏之外，在牙科诊所接受的专业氟化物涂布，会根据龋齿风险评估来决定是否需要及涂布周期，其应用方式与家庭每天使用的含氟牙膏不同。这部分内容在孩子是否需要涂氟是如何判断的？中有更详细的说明。
