问题
有时孩子的牙齿还没有明显的龋齿，牙科却建议涂氟；也有年龄相仿的孩子只被告知定期复查。既然同样年龄的孩子得到的建议却不一样，我想知道判断是否需要专业涂氟的标准究竟是什么。
简短回答
是否需要专业涂氟，并不只取决于目前是否能看到龋齿，而是根据对孩子整体龋齿风险的评估结果来决定。评估时会综合考虑平时摄入糖分的频率、口腔卫生状况、氟化物接触程度、既往龋齿经历、监护人的龋齿经历、唾液分泌状况等项目，将风险分为低风险、中等风险、高风险（年幼的婴幼儿还可细分出极高风险）。风险等级越高，越会建议更频繁地涂氟；风险较低时，有时也会选择仅通过定期复查来观察状态。
涂氟是在牙齿表面涂抹高浓度氟化物，以防止新龋齿发生或早期病损进一步发展的预防性处置，并不是消除已有龋齿的治疗本身。因此，更准确的判断标准不是“没有龋齿就不需要”，而是“这个孩子积累了多少风险因素”。
为什么这样判断
龋齿风险依据什么来划分
评估龋齿（蛀牙）发生可能性的过程，称为龋齿风险评估。其中既要权衡加重疾病的因素（摄入糖分的频率、附着在牙面上的菌斑、氟化物接触不足、唾液分泌减少等），也要权衡起防护作用的因素（规律刷牙、使用氟化物、定期看牙等）。其中被视为最强预测因素的是既往龋齿经历。孩子若近期出现白垩色斑点，或新出现龋洞（龋齿在牙齿表面形成的孔洞），又或有因龋齿接受过修复治疗的经历，今后再发生龋齿的可能性就会被评估得更高。
儿童的评估表也会按年龄分开。0~5岁和6岁以上分别有各自的评估表，婴幼儿评估中，监护人的龋齿经历或喂养习惯等孩子自身难以掌控的条件会占较大比重。尤其是71个月以下发生的婴幼儿龋，频繁喂养（尤其是睡眠中喂养）以及从监护人处传播的致龋菌感染被列为主要风险因素，且常从上颌前牙开始蔓延。经评估若已存在活动性病损，或唾液分泌明显减少，这样的孩子会被归为极高风险组，被认为需要更积极的预防方案。
这项风险评估不仅用于判断是否需要涂氟，在决定已出现的龋齿是现在治疗还是继续观察时，也是共同参考的标准。
专业涂氟是怎样的处置
牙科使用的氟化物涂料，是将浓度远高于家用牙膏的氟化物制剂（如5%氟化钠，含氟22,500ppm）薄薄涂在牙齿表面。涂料接触牙齿后与唾液反应凝固，在釉质（覆盖牙齿表面的坚硬层）表层形成氟化钙（附着在牙齿表面、缓慢释放氟离子的成分）储库，氟离子由此缓慢释出，帮助釉质重新填充矿物质。涂在牙齿表面的氟化物正是通过这样的原理帮助矿物质填充过程的，涂氟与再矿化并非完全相同的概念这一点此前已另文说明过。
这项处置不能替代填补已形成龋洞的修复治疗，而更接近于让尚未穿透表面的早期病损重新变得坚硬，或延缓健康牙面发展为龋齿的预防性管理手段。
多久做一次
涂氟周期也会依据风险等级而不同。被归为龋齿高风险组的，建议每3个月涂一次；中等风险组则建议每6个月涂一次。儿童青少年总体上以6个月为基本间隔，但对风险因素积累较多的孩子会缩短间隔。涂氟后，为了让涂抹的氟化物能充分停留在牙齿表面，建议约30~40分钟内不漱口，并在4~6小时内不咀嚼坚硬食物、不刷牙。
与家中使用的含氟牙膏有何不同
每天在家使用的含氟牙膏，与在医院接受的专业涂氟，浓度和使用方式不同，是相互补充的管理方法。含氟牙膏的关键在于每天坚持使用两次，因此对容易吞咽牙膏的幼儿，建议将用量限制为3岁以下米粒大小、3岁以上豌豆大小。之所以要限制用量，是因为在牙齿形成期若持续大量吞咽氟化物，可能导致牙齿出现白斑或染色的氟牙症，而据悉1~3岁儿童若有经常吞咽牙膏的习惯，风险会更高。
相比之下，专业涂氟是在牙科将规定用量只涂在牙齿表面并使其凝固的处置，因吞咽造成的风险较小，因此作为日常牙膏之外的辅助手段，会定期用于风险较高的孩子。两者的目的都是让牙齿填充矿物质的速度超过流失的速度，只是可以理解为：一部分靠每天的习惯来管理，另一部分则由医院定期加强。
