问题
颞下颌关节附近隐隐作痛，张口困难的状态已经持续了好几天。想知道如果在牙科制作并佩戴稳定咬合板(咬合板：夹在上下牙齿之间、用来减轻颞下颌关节与咀嚼肌负担的装置)，疼痛和张口受限(张口幅度不足的症状)是否能够改善。
简短回答
颞下颌关节疼痛和张口受限，因病因不同，咬合板能带来的改善程度也不同，所以需要先确认关节的状态。 因为关节盘(颞下颌关节内、在骨骼之间起缓冲作用的组织)被推移后，张口时能否回到原位、还是无法回到原位，以及关节本身是否已发生退行性改变，都会使装置治疗的目标和方法有所不同。咬合板可以减轻施加在颞下颌关节和咀嚼肌(咀嚼用的肌肉)上的负担，从而缓解疼痛、改善张口幅度，但并不能保证使已经变形或受损的骨骼和关节盘恢复到原来的状态。
为什么会这样？
首先要区分张口受限与疼痛的病因
在评估颞下颌关节和咀嚼肌时，会按压有疼痛的部位以确认压痛，同时观察张口时关节是否有声响、张口幅度有多大。正常情况下张口幅度应大于40mm，若小于此幅度则视为张口受限。在此过程中，如有需要，还会加做断层摄影、关节造影或计算机断层扫描等影像检查，以确认关节内部的状态。出现疼痛、张口受限时同时评估颞下颌关节与咀嚼肌的过程，在晨起下颌发紧时一文中也曾以同样的方式讨论过。
根据这样的评估结果，可以区分是与关节盘运动方式有关，还是与关节本身的退行性改变有关，咬合板的使用目标也会因此不同。下图整理了关节盘运动的三种状态。
关节盘不能复位的情况
如果张口时原本出现的咔嗒声反而消失，张口幅度只能达到25~30mm以下，再想张大时会感到被牢牢卡住，这可能是关节盘被推移到髁突(下颌骨上构成关节的圆形部位)前方后无法复位的状态(闭口绞锁)。这是关节盘后方组织弹性下降所导致的状态，在这种情况下，前方再定位咬合板(引导下颌前移的装置)被视为禁忌。
此时会按照先在牙科由医生以手法复位下颌，再使用稳定咬合板的顺序进行治疗。装置的作用是在复位后的位置上减轻颞下颌关节和咀嚼肌的负担，但并不能预先保证复位能维持多久，或关节盘是否会完全恢复。
关节盘可复位的情况与伴有退行性改变的情况
如果张口和闭口时都能听到往复性的杂音，且张口受限并不严重，这可能是关节盘被推移后、张口时又能复位到原位的情况。此类情况通常会同时采用稳定咬合板、消炎药、热敷等方法，必要时也会短期(2~3个月)并用前方再定位咬合板。不过，长期使用前方再定位咬合板可能引发磨牙区无法咬合的后牙开合这一副作用，因此需要限制使用期限。像磨牙症或紧咬牙这类使咀嚼系统反复受到强大力量的习惯，被视为引发这种关节盘移位的因素之一，此时也会同时使用稳定咬合板来保护牙齿和关节。
另外，如果疼痛持续出现在一侧，午后或夜间加重，且发出的不是咔嗒声而是摩擦样的捻发音，这可能是关节因过度负荷而进展为退行性关节炎的状态。在这种状态下，X光片上有时可见髁突或下颌窝骨表面变平，以及骨赘、骨侵蚀等骨结构改变。在这一阶段，稳定咬合板同样用于减少肌肉的过度活动、管理疼痛，但并不能逆转X光片上所显示的骨骼改变本身。
开始使用装置后需要确认的事项
稳定咬合板是按照牙齿形态制作透明树脂板，调整使前牙区留出约3~5mm、磨牙区留出约2mm的牙间距离，以此来抑制咀嚼肌的过度紧张。
佩戴装置后，需要定期复查疼痛和张口量的变化情况，以及咬合装置时牙齿接触是否均匀，必要时调整接触面。同时使用前方再定位咬合板时，还需留意是否超出预定使用期限、磨牙区是否出现无法咬合的情况。症状改善的速度与程度会因评估中确认的病因和关节状态而不同，因此不能预先断定佩戴装置后会在固定期限内获得相同程度的改善。