Se acerca la era en que un brazo robótico, en lugar del higienista dental, sostendrá la succión que absorbe sangre y saliva durante el tratamiento dental. La startup surcoreana Dental Robotics captó una inversión semilla con este robot.
En esta ronda participaron cuatro inversores: AI Angel Club, CNT Tech, People Investment y Digital Healthcare Partners (DHP). El monto de la inversión no fue revelado.
Un brazo robótico de succión guiado por un mapa de la boca y una IA de visión
El robot de Dental Robotics superpone los datos de una CBCT 3D (tomografía computarizada dental) y un escáner intraoral para cartografiar el interior de la boca del paciente con una resolución de 100 micrómetros. Sobre esta base, una inteligencia artificial de visión en tiempo real distingue saliva, sangre, dientes y encías, y un brazo robótico de 6 ejes busca y se mueve por sí mismo hasta la posición de succión. La compañía afirmó que la precisión de registro es inferior a 0,25 milímetros y que, al validarlo con 210 casos, obtuvo una tasa de éxito del 98,6%. En la punta del robot instalaron un sensor de presión que detecta contacto desde 50 gramos, con un triple sistema de seguridad que evita o detiene el movimiento y corta la corriente al detectar contacto.
La tarea a la que un higienista dental dedica dos horas y media al día
Dental Robotics fue fundada por el codirector ejecutivo Kim Nam-gyun, dentista en ejercicio, y el codirector ejecutivo Eom Se-hyun, experto en ingeniería informática. La razón por la que crearon este robot es la escasez de personal auxiliar, como los higienistas dentales. Según datos del sector, un higienista dental dedica en promedio 2,5 horas al día a las tareas de succión. La compañía está realizando una validación clínica con el Hospital Anam de la Universidad de Korea y planea ampliar el alcance de aplicación, comenzando por la succión, hacia el profilaxis dental (raspado), el tratamiento periodontal y la asistencia en extracciones. Antes de la comercialización, busca obtener primero la autorización nacional de dispositivo médico de clase 2, y luego, tras pasar por la certificación de dispositivo médico digital y certificaciones internacionales, apunta a un lanzamiento oficial en 2028.
Hay otro intento local que apunta a un nicho similar. La startup de robótica dental Dentronic recibió, en marzo pasado, 1 millón de dólares (unos 1.500 millones de wones) a través del programa de becas de South Park Commons, una aceleradora estadounidense, y está desarrollando 'Dexer', un brazo robótico de 6 grados de libertad que realiza tareas repetitivas como la succión y la retracción. Que ambas empresas presenten robots similares en el mismo año significa que la escasez de personal auxiliar dental se ha convertido en un mercado que también llama la atención de los inversores.
Robots dentales extranjeros que tallan los dientes directamente
El tallado dental para coronas de Perceptive
Mientras los robots nacionales se dedican primero a tareas que no tocan el diente directamente, como la succión y la retracción, los robots extranjeros ya van un paso más allá. La startup estadounidense Perceptive completó en Barranquilla, Colombia, un procedimiento con pacientes reales en el que un robot realizó de forma totalmente automática todo el proceso de tallado dental para colocar una corona, en 15 minutos. Es una tarea que, hecha por personas, requería dos visitas de más de una hora cada una. Sin embargo, se prevé que el sistema de Perceptive tarde unos 5 años más en obtener la aprobación oficial de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos.
El robot de preparación de carillas de Lupin Dental
TechFunding News informó que la startup francesa Lupin Dental (razón social Digicuto) captó en agosto pasado una ronda Serie A de 15 millones de euros (unos 22.800 millones de wones), liderada por la firma inversora Fynveur, con un sistema que delega en un robot la preparación de carillas (laminados) dentales. Este robot talla el diente, bajo la supervisión de un dentista, para crear el espacio donde se colocará la carilla. Ya cuenta con aprobación en India y el Reino Unido, pero todavía no puede usarse en Estados Unidos ni en la Unión Europea.
Comercialización en Corea prevista para 2028
Por ahora, nada cambia todavía en los consultorios dentales nacionales. Dental Robotics también debe pasar primero por el proceso de autorización de dispositivos médicos a nivel nacional antes de comercializar su producto, y la meta fijada es 2028. Al igual que la inversión que delega las llamadas dentales a la IA se consolidó antes, hará falta más tiempo para que el brazo robótico se integre con naturalidad en las tareas auxiliares del consultorio. Sin embargo, el hecho de que la inversión avance más allá de la recepción, hasta junto al sillón dental, es una señal de que los intentos de resolver la escasez de personal dental mediante tecnología están pasando a la siguiente etapa.