Cuando se comienza un tratamiento con alineadores transparentes, el consultorio dental muestra en la pantalla de la computadora cómo están los dientes ahora y cómo quedarán una vez alineados. Esta simulación es un plan que el software genera automáticamente a partir de la impresión digital tomada con un escáner intraoral e introducida en la computadora. Sin embargo, varios estudios recientes han vuelto a examinar cuánto se cumple realmente este plan. La conclusión es que la diferencia depende mucho del tipo de movimiento. Movimientos relativamente simples, como tirar o empujar los molares, se cumplen entre un 80 y un 90% según lo planeado, pero girar los dientes o extraerlos hacia arriba suele lograr menos de la mitad de lo planeado.
Aquí, "precisión" significa qué porcentaje del ángulo o la distancia planeados se logra realmente. Si la computadora planeó girar un diente 10 grados pero en la práctica solo giró 6, la precisión es del 60% y los 4 grados restantes quedan sin corregir. Esta diferencia se debe a la forma del diente o a la dirección en que se transmite la fuerza, y no significa que el alineador esté mal fabricado.
Los molares se mueven bien, pero los caninos no giran fácilmente
Al reunir varios estudios, los resultados se dividen claramente según el tipo de movimiento. El cierre de espacios tirando los molares hacia adelante se cumplió relativamente bien, con cerca del 86% del plan logrado. El desplazamiento de los molares hacia atrás fue preciso hasta en un 88% cuando el movimiento superaba 1,5 milímetros, pero al incluir también los desplazamientos pequeños el promedio bajó al 61%, y los molares inferiores resultaron aún más difíciles de predecir. En cambio, la rotación de los dientes sobre su eje vertical mostró grandes diferencias entre estudios, de 36% a 85%, con un promedio de apenas alrededor del 65%. En particular, los caninos y premolares, cuya sección transversal es redondeada, fueron señalados como los dientes con menor rotación lograda, porque al alineador le cuesta más sujetar la fuerza sobre ellos. Los dientes con sección transversal más angular, como los incisivos o los molares, giraron relativamente mejor. El movimiento de extraer el diente hacia arriba (extrusión) resultó aún más difícil: estudios antiguos reportaron solo un 30% del plan logrado, y estudios recientes se mantuvieron en un nivel de 57-62%. Por el contrario, el movimiento de empujar los incisivos hacia adentro (intrusión) mostró un control relativamente bueno.
| Movimiento | Grado de cumplimiento del plan |
|---|---|
| Tirar los molares (cierre de espacio) | Aprox. 86% |
| Empujar los molares (más de 1,5 mm) | Hasta 88% (promedio 61% incluyendo desplazamientos pequeños) |
| Girar los dientes (rotación) | 36-85% (promedio 65%) |
| Extraer hacia arriba (extrusión) | 30-62% |
Incluso con relieves (attachments) adheridos, la diferencia no se cierra por completo
Adherir pequeños relieves a la superficie del diente, llamados attachments, aumenta la fuerza con la que el alineador sujeta el diente y eleva algo la precisión. Sin embargo, al comparar estudios entre attachments convencionales y attachments con forma optimizada, no se encontró una diferencia clara entre ambos. En el movimiento de rotación de los caninos, los attachments convencionales lograron un 61% del plan y los optimizados un 72%, mientras que en la extrusión fueron 58% y 62% respectivamente. La conclusión de estos estudios es que, con cualquiera de los dos tipos, ningún caso logró el movimiento completo que mostraba la pantalla de la computadora. Cuando hay attachments, es posible que al sonreír se noten ligeramente estos pequeños relieves; esto no es un efecto secundario, sino el dispositivo necesario para generar esa fuerza.
Por eso se vuelve a escanear a mitad de camino
El refinamiento es el método para compensar esta diferencia. Desde que se elabora el primer plan, los movimientos difíciles se programan con un margen mayor de giro o desplazamiento que el objetivo real, y a mitad del tratamiento se vuelve a escanear para fabricar nuevos alineadores que cubran la diferencia restante. Si al terminar los primeros alineadores el diente no se movió tanto como se esperaba, esto no significa que el tratamiento haya fallado, sino que es un paso habitualmente previsto en este método. Sin embargo, cuántos escaneos de refinamiento se incluyen de forma básica y si tienen costo adicional varía según el consultorio, así que conviene confirmarlo antes de comenzar el tratamiento.
La mayoría de los estudios publicados hasta ahora tienen muestras pequeñas y métodos de medición distintos entre sí, por lo que es difícil aplicar estas cifras directamente a un caso individual. Muchos estudios también calificaron la calidad de la evidencia como todavía no muy alta. Aun así, qué movimientos tienden a cumplirse según lo planeado y cuáles requieren más ajustes se repitió de forma similar en varios estudios. Si vas a comenzar un tratamiento de ortodoncia, puede ser útil preguntarle al dentista si la parte que necesitas corregir implica un movimiento de rotación o de extrusión, y planificar juntos el uso de attachments o los controles intermedios.