Han aparecido indicios de que los agonistas del receptor de GLP-1, usados para tratar la diabetes, también protegerían el hueso alrededor de los implantes dentales. Según una revisión de 2025 que reunió estudios de este campo, entre los pacientes con diabetes portadores de implantes, quienes tomaban fármacos de la familia GLP-1 perdieron menos hueso periimplantario que quienes tomaban insulina o metformina. Hasta ahora se pensaba que los medicamentos para la diabetes solo servían para bajar la glucemia, pero esto sugiere que el tipo de fármaco en sí puede determinar el destino de la encía y del implante.
Por qué la diabetes es un riesgo para los implantes
Cuando el control glucémico es deficiente, la inflamación del tejido gingival se prolonga y disminuye la actividad de las células que forman hueso. Por eso, desde hace tiempo se considera que la diabetes aumenta el riesgo de periimplantitis, dificulta la osteointegración (la fijación firme del implante al hueso) y eleva el riesgo de fracaso del propio implante. A diferencia de los tratamientos locales que controlan la periimplantitis con láser o terapia fotodinámica, esta revisión es distinta porque busca reducir ese riesgo en el propio fármaco antidiabético que el paciente ya está tomando. Esto también significa que, sin necesidad de desarrollar nuevos dispositivos o materiales, la simple elección entre los medicamentos ya recetados podría determinar el destino de la encía y del hueso.
Lo que se comprobó a nivel celular
La exenatida y la liraglutida, ambos agonistas del receptor de GLP-1, estimularon la diferenciación ósea de las células madre presentes en el ligamento que rodea la raíz dental (células madre del ligamento periodontal). A esta familia también pertenece la semaglutida, conocida recientemente como tratamiento para la obesidad, pero los estudios celulares y en animales recopilados aquí se realizaron con la exenatida y la liraglutida, de desarrollo anterior. En los estudios celulares, el efecto sobre la diferenciación ósea se mantuvo incluso en condiciones de glucosa elevada o inflamación, y se produjo a través de las vías Wnt/β-catenina y MAPK, implicadas en la formación ósea. Al combinarlas con el SDF-1, una molécula de señalización que favorece la regeneración ósea, aumentaron todavía más la proliferación de las células madre y la formación de hueso. Esto indica que, además de su efecto hipoglucemiante, existe una vía que actúa directamente sobre las células óseas.
Estudios en animales y tecnología de liberación local
En estudios con ratas, los fármacos de la familia GLP-1 redujeron la inflamación gingival, el estrés oxidativo y la resorción del hueso alveolar, y aceleraron la velocidad de fijación ósea alrededor del implante, independientemente del control glucémico. También se han probado formas de hacer que el fármaco actúe solo alrededor del implante, en lugar de administrarlo a todo el cuerpo. Al encapsular la exenatida en microesferas (pequeños gránulos) hechas de PLGA, un polímero biodegradable, y liberarla lentamente alrededor del implante, se logró mejorar aún más la osteointegración en modelos animales de diabetes. La particularidad de este método es que, al colocarse únicamente en la zona quirúrgica en lugar de ingerirse o inyectarse, puede reducir el impacto en todo el organismo.
En humanos, solo existe un estudio retrospectivo
La evidencia en humanos todavía es escasa. Existe un estudio retrospectivo realizado en pacientes con periimplantitis. En ese estudio, los pacientes que tomaban fármacos de la familia GLP-1 presentaron una pérdida ósea periimplantaria estadísticamente mucho menor que quienes tomaban insulina o metformina. Sin embargo, al tratarse de un estudio retrospectivo que revisó registros de prescripciones ya existentes, no se puede descartar que hubiera otras diferencias entre los pacientes además del fármaco que tomaban. El resto de la evidencia se limita a estudios celulares y en animales, por lo que aún falta confirmar en qué medida se reproduce el mismo efecto en humanos.
Esta revisión reunió evidencia de que los fármacos para la diabetes podrían influir, más allá del control glucémico, en la salud de la encía y de los implantes. En los estudios celulares y en animales, el efecto protector sobre el hueso apareció de forma repetida a través de varias vías, pero en humanos un único estudio retrospectivo apenas ha mostrado esa posibilidad.