Descripción
La abrasión (abrasion) es el desgaste progresivo de la superficie del diente causado por la fricción repetida con un objeto externo, como un cepillo de dientes o un palillo. A diferencia de la caries, que se produce cuando los ácidos generados por bacterias disuelven el diente, la abrasión es una lesión no cariosa causada de forma puramente física. La forma más frecuente es un desgaste liso en forma de U, más ancho que profundo, en la zona cervical, donde el diente se encuentra con la encía, aunque la forma por sí sola no permite determinarlo.
Causas
La causa más frecuente es un cepillado incorrecto. Cuando se combina el hábito de presionar con fuerza las cerdas y frotar de lado a lado con el uso prolongado de una pasta dental muy abrasiva, el desgaste se concentra en un lado de la zona cervical. Rascar repetidamente el mismo punto con un palillo, las uñas o un anillo también puede ser la causa. El desgaste del diente por los alimentos durante la masticación también existe, pero se trata como una entidad aparte de la abrasión. En la práctica, el desgaste por cepillado suele superponerse con la atrición (la fricción entre dientes, como en el bruxismo), la erosión (por alimentos ácidos y el ácido gástrico) y la fractura por flexión (un defecto en forma de cuña en la zona cervical causado por fuerzas de masticación anómalas), por lo que a menudo no se explica por una sola causa.
Síntomas
En la zona cervical del diente se observa un desgaste en forma de U, o se siente una hendidura lisa al tocarla con la punta del dedo. Si la dentina queda expuesta en la zona desgastada, puede sentirse una sensibilidad momentánea al agua fría, al aire frío o a los alimentos dulces. Sin embargo, cuando el daño avanza de forma lenta, es frecuente que solo cambie el aspecto del diente sin que aparezca sensibilidad. En raras ocasiones, si se deja sin tratar durante mucho tiempo y el defecto se profundiza, puede aparecer dolor al masticar.
Diagnóstico
En la consulta dental, primero se examina visualmente la ubicación y la forma de la zona desgastada. Si la zona cervical presenta una forma de U ancha y poco profunda, se orienta hacia la abrasión; si es una cuña estrecha y afilada, se sospecha una fractura por flexión; y si tiene forma de plato liso, se sospecha erosión. Sin embargo, como en un mismo diente suelen actuar varias causas a la vez y las formas se mezclan, no se determina una única causa basándose solo en el aspecto. También se revisan los hábitos de cepillado, los alimentos que se consumen con frecuencia y si hay bruxismo, y si existe sensibilidad, se evalúa el grado de respuesta a los estímulos fríos. A veces se toman radiografías para comprobar si hay caries superpuesta.
Tratamiento y dónde acudir
Si el desgaste es poco profundo y no hay síntomas, primero se cambian los hábitos de cepillado, se usa una pasta dental menos abrasiva y se observa la evolución. Si hay sensibilidad, primero puede probarse una pasta dental con componentes que favorecen la remineralización y componentes que alivian la hipersensibilidad. Si aun así la sensibilidad persiste o el defecto progresa, si existe riesgo de que se acumulen restos de alimentos o de que se debilite la estructura del diente, o si la molestia estética es considerable, se realiza una restauración rellenando la zona desgastada con resina o con un material de ionómero de vidrio (GI). Si la encía también se ha retraído dejando mucha raíz expuesta, también puede considerarse una cirugía periodontal para cubrirla. En raras ocasiones, si el defecto se profundiza hasta irritar el nervio, puede derivar en pulpitis, en cuyo caso puede ser necesario un tratamiento de conducto. La atención la brinda un dentista especializado en restauraciones dentales, y puede requerir la colaboración de un especialista en periodoncia.
Evolución y precauciones
Si se mantiene el hábito que causa el problema, la abrasión seguirá avanzando, la dentina expuesta se ampliará y la sensibilidad puede empeorar. Incluso después de la restauración, si persiste el hábito de cepillarse con fuerza, el material de relleno puede volver a desgastarse en los bordes o desprenderse, por lo que se debe mantener un cepillado con cerdas suaves y una fuerza moderada. Si la sensibilidad empeora repentinamente o si aparece un dolor punzante continuo sin ningún estímulo, se debe acudir al dentista.
