Pregunta
En una revisión dental de rutina le dijeron que su hijo tiene un diente supernumerario (un diente adicional que se formó de más, más allá del número normal de dientes). Le preocupa si hay que extraerlo de inmediato o si se puede esperar un poco más.
Respuesta breve
Como norma general, el diente supernumerario se extrae en cuanto se detecta, pero esto no siempre desemboca en una extracción inmediata. Lo que determina la decisión es si ese diente supernumerario está bloqueando actualmente el camino de erupción del diente permanente, y qué tan alto es el riesgo de dañar la raíz del diente permanente vecino durante la extracción. Si ya está impidiendo la erupción, conviene extraerlo cuanto antes. Por el contrario, si la impactación no es profunda y la raíz del diente permanente adyacente todavía no ha terminado de desarrollarse, se puede extraer el diente supernumerario y luego observar mientras se espera a que el diente permanente erupcione por sí solo; y si la impactación es profunda o al niño le cuesta cooperar durante el tratamiento, se toman radiografías periódicas para vigilar la evolución antes de decidir el momento.
¿Por qué es así?
¿Dónde y con qué forma aparece un diente supernumerario?
Un diente supernumerario es un diente adicional que se forma más allá del número normal de dientes que deben salir. Entre ellos, el que aparece entre los dos incisivos centrales superiores se llama mesiodens, y es la forma más frecuente de diente supernumerario. Durante la dentición temporal aparece en menos de 1 de cada 100 niños (0,3-0,8 %), pero durante la dentición permanente esta cifra sube hasta el 1,0-3,5 %, y es de 2 a 4 veces más frecuente en los niños que en las niñas.
Más de nueve de cada diez mesiodens se encuentran en el maxilar superior, y la mayoría tiene forma cónica puntiaguda y un tamaño pequeño. En más de tres cuartas partes de los casos permanece incluido dentro del hueso sin haber salido todavía a través de la encía, y de estos, alrededor de dos tercios están invertidos, con la raíz orientada hacia arriba. La mayoría se ubica hacia el lado palatino. Como la posición y la orientación varían de un caso a otro, la dificultad de la extracción y el efecto sobre los dientes vecinos difieren de un niño a otro incluso tratándose del mismo mesiodens.
¿Qué problemas puede causar si se deja tal cual?
Si hay un mesiodens, puede aparecer un espacio entre los incisivos o un trastorno de la erupción en el que el diente permanente vecino no sale a tiempo. Si se deja sin extraer durante mucho tiempo, alrededor de ese diente puede desarrollarse un quiste dentígero, una lesión con forma de quiste. También se han descrito casos en los que comprime y reabsorbe la raíz del diente permanente adyacente. Estos problemas son la razón por la que, como norma general, se recomienda extraer el mesiodens en cuanto se detecta.
Entonces, ¿por qué a veces no se extrae de inmediato y se observa?
El problema es que la propia extracción puede dañar la raíz (el germen) del diente permanente vecino. Sobre todo en la infancia temprana, cuando la raíz del diente permanente adyacente todavía no ha terminado de formarse, existe el riesgo de tocarla durante la cirugía, por lo que no se procede a extraerlo sin más. Además, si el niño es pequeño o le cuesta permanecer y cooperar en el sillón dental (un problema de manejo de conducta), esto también se tiene en cuenta a la hora de decidir el momento de la cirugía. Por eso, aunque se detecte un mesiodens, si ya se considera que está bloqueando la erupción del diente permanente se extrae de forma temprana, pero si se considera que el riesgo de dañar la raíz del diente permanente adyacente es alto, se decide el momento de la cirugía tras un período de observación periódica.
En la práctica, así se decide
Si la impactación no es profunda y la raíz del incisivo permanente adyacente todavía está en desarrollo, se suele extraer primero solo el diente supernumerario, abrir espacio para la erupción y luego observar. En estos casos se han descrito situaciones en las que el diente permanente encuentra su lugar y erupciona por sí solo. Por el contrario, si hay un mesiodens pero no bloquea la erupción del incisivo permanente ni es la causa del espacio entre los incisivos, en algunos casos se puede simplemente observar y resolver el espacio solo con tratamiento de ortodoncia, sin cirugía. Cuando ya está posicionado hasta el punto de bloquear la erupción de otro diente permanente (por ejemplo, un canino), puede ser necesario, además de extraer el diente supernumerario, un mantenedor de espacio o un tratamiento que traccione el diente hacia abajo con fuerza ortodóncica. Los criterios para evaluar cuándo un diente permanente tarda mucho en salir tras la caída del diente temporal también pueden servir de referencia en un contexto similar.
¿Cómo se determina la posición con precisión?
La ubicación exacta del diente supernumerario, su orientación y qué tan cerca está de la raíz del diente permanente vecino se pueden observar con más detalle mediante el CBCT (tomografía computarizada de haz cónico), un equipo de imagen tridimensional. Sin embargo, en los niños los tejidos en crecimiento son más sensibles a la radiación y la distancia hasta las gónadas es menor, por lo que debe respetarse el principio de usar la radiación solo en la medida estrictamente necesaria (ALARA). Por eso, el CBCT se realiza de forma selectiva solo cuando con una radiografía básica es difícil determinar la posición y la orientación, o cuando se considera necesaria información tridimensional para planificar la cirugía; no es un examen que deba hacerse obligatoriamente a todos los niños.
Si se decide extraerlo, ¿cómo se realiza el procedimiento?
Como la mayoría de los mesiodens se encuentran hacia el lado palatino, se accede por ahí. Se levanta la encía (colgajo de espesor total), se recorta solo la cantidad necesaria del hueso que lo cubre y luego se extrae el diente supernumerario junto con el saco que lo rodea (el folículo dental). Como norma general, este folículo debe eliminarse por completo, ya que si se deja puede dar lugar más adelante a un quiste.