Pregunta
Después de empastar una caries profunda con resina (resina compuesta), muchas personas se preocupan si la sensación de sensibilidad continúa, pensando que quizá sea necesario llegar hasta un tratamiento de conducto (endodoncia). Han oído que cierta sensibilidad después del tratamiento es normal, pero quieren saber hasta dónde llega el proceso natural y a partir de qué momento es una señal para volver a revisarlo en la clínica dental.
Respuesta breve
El simple hecho de sentir sensibilidad después de un tratamiento con resina no basta para saber si se necesita un tratamiento de conducto. Lo importante es el patrón del dolor. El dolor que solo produce una punzada breve ante un estímulo frío y desaparece poco después de retirarlo es una reacción común justo después de la restauración, y por lo general se atenúa en pocas semanas. En cambio, si duele incluso sin ningún estímulo, si el dolor continúa mucho tiempo después de retirar el estímulo, o si el dolor despierta por la noche, se considera una señal de que hay que revisar de nuevo el estado del nervio dental (la pulpa). Esta decisión no se toma solo por el patrón del dolor, sino tras evaluar en la clínica pruebas como la prueba de frío o la percusión.
¿Por qué ocurre esto?
Por qué duele la zona empastada con resina
La resina compuesta sufre una contracción de polimerización, una reducción microscópica de volumen mientras se endurece. Por esto puede formarse un espacio invisible en el límite entre el material y el diente (microfiltración), o los pequeños conductos dentro de la dentina (túbulos dentinarios) pueden quedar sin sellar por completo durante la adhesión. Cuando la temperatura o la presión al masticar llegan a estos conductos, el líquido que hay dentro se mueve levemente y estimula el nervio, produciendo una sensación momentánea de sensibilidad. Técnicas como rellenar por capas o adherir de forma que selle bien los túbulos pueden reducir esta reacción, pero es difícil eliminarla por completo.
Cuanto más profunda era la caries, más frecuentemente queda una dentina más delgada entre el nervio y el material después de eliminar el tejido dañado. Cuanto más delgada es la dentina, más fácilmente se transmiten al nervio los cambios de temperatura o presión, por lo que la sensibilidad inicial puede notarse más marcada que en un diente con una caries superficial.
Diferencia entre el dolor que solo responde a estímulos y el dolor espontáneo
Cuando un estímulo leve provoca una inflamación localizada en el nervio del diente, se le llama pulpitis. Dentro de esta, el estado en el que la inflamación puede remitir y volver a la normalidad si se elimina la causa se llama pulpitis reversible, y se caracteriza por una respuesta aguda al frío o a lo dulce que desaparece de inmediato al retirar el estímulo, sin dolor al golpear el diente ni dolor en reposo. La reacción que suele aparecer entre los primeros días y las primeras semanas tras un tratamiento restaurador corresponde a esto, y por lo general se atenúa de forma natural en unas 2 a 3 semanas.
En cambio, cuando la inflamación no se recupera aunque se elimine el estímulo causante y continúa, se le llama pulpitis irreversible. Se sospecha este estado si aparece dolor sin ningún estímulo en particular (dolor espontáneo), si responde tanto al frío como al calor, si el dolor continúa desde minutos hasta horas después de retirar el estímulo, o si palpita por la noche hasta despertar a la persona. En este caso, en lugar de esperar a que el nervio se recupere por sí solo, se vuelve a evaluar en la clínica dental para determinar si es necesario un tratamiento de conducto.
Si el dolor aparece únicamente al masticar y no hay una respuesta notable a los estímulos de temperatura, la causa podría no ser una inflamación del nervio, sino un desajuste en la oclusión (la altura de contacto entre las superficies masticatorias). Este caso se explica por separado en la explicación sobre el ajuste oclusal.
Cómo se confirma
En la clínica dental no se limitan a preguntar por el patrón del dolor, sino que también realizan varias pruebas. La prueba de frío aplica un estímulo frío breve y observa la respuesta: si reacciona de forma aguda y momentánea y luego se calma pronto, sugiere un estado reversible; si no hay respuesta, sugiere que el nervio podría estar muerto; y si un dolor sordo continúa por un buen tiempo, sugiere un estado inflamatorio de difícil recuperación. La prueba eléctrica de la pulpa observa si el nervio responde a un estímulo eléctrico, pero el resultado puede ser impreciso según el material de la restauración o el historial reciente de tratamiento, por lo que no se confirma el estado del nervio con esta prueba por sí sola, sino que se evalúa junto con la prueba de frío, la percusión y, si es necesario, radiografías.
Si la fuerza de masticación se concentra en una zona del diente, también hay que revisar la posibilidad de una microfisura. Cuando una fisura avanza hasta la dentina, suele manifestarse como un dolor punzante momentáneo al masticar más que por temperatura, de modo que la situación en la que aparece el dolor es en sí misma una pista distinta de una inflamación del nervio.
