Pregunta
He decidido colocarme un implante dental y en la clínica me han dicho que quizá también sea necesario hacer un injerto óseo. ¿Es siempre imprescindible el injerto óseo al colocar un implante?
Respuesta breve
Colocar un implante no significa que el injerto óseo sea siempre necesario. El implante consiste en insertar una raíz artificial en el hueso alveolar (el hueso que rodea la raíz del diente) de la zona donde se perdió el diente, así que si el grosor y la altura del hueso de esa zona son suficientes, se puede proceder directamente sin ningún injerto adicional. Por el contrario, si el hueso es demasiado delgado o bajo y no queda espacio suficiente para el implante, o si ya existe un defecto porque parte del hueso se ha reabsorbido, es necesario un injerto óseo que rellene primero esa zona o que la refuerce al mismo tiempo que se coloca el implante. Si realmente se necesita o no se determina tras evaluar el estado del hueso en la zona donde se va a colocar el implante.
¿Por qué es así?
Por qué se evalúa primero la cantidad y la forma del hueso antes de colocar un implante
El implante es un tratamiento que inserta una raíz artificial en el hueso y la encía de la zona donde se perdió un diente, sin desgastar los dientes vecinos, y coloca sobre ella una prótesis con forma de diente. Para que la raíz artificial funcione de manera estable y sin moverse, el hueso alveolar y el tejido gingival que la rodean deben ser suficientes. Por eso, al planificar un implante, primero se examina cuánto hueso queda en la zona y de qué forma es la deficiencia.
La falta de hueso no siempre tiene la misma forma. Vista de perfil, a veces solo se ha estrechado la anchura; otras veces la anchura es normal pero solo falta altura en sentido vertical; y en otros casos faltan tanto la anchura como la altura. El alcance y el método del refuerzo necesario varían según cuál sea la carencia, por lo que la necesidad de un injerto óseo parte de esta evaluación.
Cuando el hueso es insuficiente o hay un defecto: la regeneración ósea guiada (GBR)
Si la evaluación muestra que el grosor o la altura del hueso son insuficientes o que parte de él se ha reabsorbido, esa zona se refuerza mediante la regeneración ósea guiada (GBR, guided bone regeneration). Esta técnica consiste en rellenar la zona deficiente con un material que forma hueso (material de injerto óseo) y cubrirlo con una membrana fina (membrana de barrera). Esta membrana ayuda a que las células que forman hueso crezcan y ocupen ese espacio, al mismo tiempo que impide que el tejido gingival se infiltre primero y ocupe el lugar.
Esta técnica también se utiliza para recuperar de antemano el grosor y la altura del hueso alveolar antes de colocar el implante. Además, se emplea para reforzar la zona cuando, tras colocar el implante, parte de la rosca (el surco en espiral de la superficie del implante) queda expuesta fuera del hueso o cuando alrededor queda una zona donde el hueso no se ha rellenado por completo. El momento en que se necesita el injerto óseo puede ser antes de colocar el implante o al mismo tiempo que se coloca, y esto depende del estado del hueso evaluado previamente.
Cuando el hueso parece suficiente pero se preserva de antemano: la preservación del alvéolo
Después de extraer un diente, el hueso de esa zona se reduce con el paso del tiempo. La velocidad de reabsorción del hueso alveolar es mayor durante los primeros 6 meses tras la extracción. El hueso de la cara externa (hacia el labio o la mejilla), que es más delgado y tiene menos capa compacta, puede perder casi la mitad de su grosor en los 3 meses posteriores a la extracción. Por eso, aunque el hueso parezca suficiente en este momento, si se planea colocar un implante más adelante, también se puede considerar la preservación del alvéolo: rellenar de antemano ese hueco (el alvéolo de extracción) con material de injerto óseo justo después de extraer el diente, para conservar el volumen del hueso.
Consiste en realizar la extracción con el menor daño posible y luego rellenar el alvéolo con un injerto obtenido de hueso humano o animal, o con un material sintético, cubriendo la entrada con un apósito o una membrana de colágeno. Los criterios que determinan si primero se hace el injerto óseo en el alvéolo o si se coloca el implante inmediatamente después de la extracción se explican con más detalle en ¿Es posible colocar un implante el mismo día al extraer un diente por una infección de la encía?.
En definitiva, la necesidad del injerto óseo no es un paso fijo que exija el tratamiento con implantes en sí, sino una decisión que depende del resultado de evaluar la cantidad y la forma del hueso en la zona donde se va a colocar el implante.