Pregunta
Al abrir o cerrar la boca, me chasquea la mandíbula. ¿Necesito tratamiento con una férula si se oyen estos ruidos?
Respuesta breve
El hecho de que la mandíbula haga ruido no basta para determinar que se necesita tratamiento con una férula. La férula es un dispositivo que se coloca sobre los dientes para reducir la carga sobre la articulación temporomandibular y los músculos de la masticación. Para decidir si hace falta tratamiento, se evalúa si los ruidos se acompañan de dolor, si la boca se abre lo suficiente y si la mandíbula se bloquea.
¿Por qué?
Se evalúan por separado el mecanismo del ruido y la necesidad de tratamiento
La articulación temporomandibular se encuentra delante del oído, donde se unen la mandíbula y el cráneo. Entre ambos huesos hay un disco articular de tejido fibroso. Al abrir la boca, la parte articular de la mandíbula y el disco articular se mueven juntos.
En ocasiones, el disco articular está desplazado hacia delante y, al abrir la boca, recupera su relación normal con el hueso. Esto se denomina desplazamiento del disco articular con reducción. Puede producir ruidos al abrir y cerrar la boca y suele limitar relativamente poco el movimiento, aunque a veces aparece dolor en el momento en que el disco vuelve a su posición. Sin embargo, la presencia de chasquidos por sí sola no permite confirmar este trastorno.
Se comprueban conjuntamente el dolor, la apertura de la boca y el bloqueo
Los problemas de dolor y función de la articulación temporomandibular y de los músculos de la masticación se agrupan bajo el término de trastornos temporomandibulares. En la consulta se examinan los ruidos articulares, la zona dolorosa, el dolor a la palpación, la amplitud de apertura de la boca y sus movimientos. La evaluación y el tratamiento varían según haya solo ruidos o también dolor o molestias al mover la mandíbula.
En particular, si la mandíbula se bloquea o la boca no se abre tan bien como antes, hay que acudir a consulta para averiguar la causa. Cuando el disco articular se desplaza y no recupera su relación normal al abrir la boca, los ruidos anteriores pueden desaparecer y la apertura bucal puede quedar limitada. Por eso, una disminución del ruido no basta para concluir que el estado ha mejorado.
La férula se elige según el problema identificado
La férula de estabilización oclusal, un tipo de férula, se utiliza para reducir la actividad excesiva de los músculos de la masticación y ajustar el desequilibrio entre la posición en la que encajan los dientes y la posición de la articulación. En el tratamiento del desplazamiento del disco articular con reducción, también puede utilizarse para reducir el dolor dentro de la articulación. La elección del dispositivo se basa en el trastorno identificado y en el objetivo del tratamiento, más que en la mera presencia o ausencia de ruido.
En los trastornos temporomandibulares, además del tratamiento con dispositivos, se consideran en primer lugar métodos conservadores, como la terapia conductual y la fisioterapia. En el desplazamiento del disco articular con reducción, también se dan indicaciones para evitar abrir la boca en exceso. Mover repetidamente la mandíbula para provocar el ruido como intento de corregirla por cuenta propia no se considera un tratamiento. Puede consultar también cómo varía el tratamiento con dispositivos según el dolor y la apertura bucal en Tratamiento con férula cuando duele la articulación temporomandibular y cuesta abrir la boca.