Pregunta
Me trataron el conducto radicular de un incisivo y el dentista rellenó el orificio solo con resina. Me preocupa que el diente se fracture al masticar o morder algo. ¿Si le pido al dentista que coloque un poste, el diente quedará más fuerte?
Respuesta breve
El poste no es un dispositivo que refuerza el diente en sí, sino uno que ayuda a fijar el núcleo (la estructura central que sostendrá la restauración) cuando la estructura dentaria remanente no basta por sí sola para sujetarla. Si, aparte del pequeño orificio hecho para el tratamiento de conducto, queda suficiente pared dentaria, se puede terminar solo con una obturación de resina, y en ese caso añadir un poste no hace que el diente quede más fuerte. Al contrario, al crear el espacio para el poste se desgasta más la pared del conducto radicular, lo que puede debilitar la raíz. Determinar si el diente necesita un poste requiere examinar directamente la posición y la cantidad de pared remanente, así que lo más preciso es comunicar su preocupación al dentista a cargo y confirmarlo durante la consulta.
¿Por qué?
Cuando una pared dentaria sana rodea el margen como una banda, la fuerza se distribuye uniformemente; pero si falta esa pared y solo hay un poste, la fuerza se concentra en el punto donde se unen el poste y el núcleo.
La función del poste es "fijar", no "reforzar"
En un diente que terminó el tratamiento de conducto, cuando el daño de la corona es tan grande que la restauración no puede sostenerse sola, a veces se coloca dentro del conducto una estructura en forma de poste y encima se construye el núcleo. Aquí el papel del poste es claro. El poste en sí no aumenta la resistencia del diente; su función es ayudar a que el núcleo quede sujeto hacia el conducto cuando el tejido dentario remanente es insuficiente para que el núcleo se mantenga por sí solo.
Esto se entiende mejor si se piensa en la causa real del debilitamiento del diente. El propio proceso del tratamiento de conducto reduce la resistencia del diente solo en un 5%. La causa principal de que un diente se debilite no es el tratamiento de conducto, sino la cantidad de pared dentaria que se pierde por caries o daño. Cuando se pierde tejido dentario en varias caras a la vez, la resistencia del diente puede caer hasta un 60%. Como el poste es una estructura que va dentro del conducto, no puede devolver la cantidad de pared externa que ya se perdió.
Lo que realmente protege al diente de la fractura es la pared dentaria remanente
Lo que permite que el diente resista la fuerza de la masticación no es el poste, sino la pared dentaria sana que rodea el margen. Esto se llama férula (ferrule): se refiere a la estructura en la que el borde de la restauración se asienta como una banda sobre dentina sana de al menos 2 mm de altura y 1 mm o más de espesor, rodeando la raíz del diente. Cuando existe esta banda, la fuerza masticatoria y las fuerzas laterales se distribuyen uniformemente por todo el diente; pero si esta banda es insuficiente y el diente depende solo del poste, la fuerza se concentra en el único punto donde se unen el poste y el núcleo, y ahí es fácil que comience una fractura. De hecho, en datos observados durante 3 años, los casos en los que esta banda medía menos de 2 mm fallaron en un 26%, mientras que los casos con 2 mm o más de banda solo fallaron en un 7%, una diferencia considerable. Es decir, lo que protege al diente no depende de si se coloca un poste, sino de cuánta pared sana queda.
Cuándo se necesita un poste y cuándo no
Si, aparte del orificio hecho para el tratamiento de conducto, la pérdida de pared dentaria no es grande, se puede terminar rellenando solo esa zona con resina, sin poste ni corona. La propia resina puede mantenerse sin necesidad de un poste si queda al menos 2 mm de tejido dentario sano en el margen donde se adhiere.
Por el contrario, si quedan una o ninguna pared de la cavidad, si falta tanta pared dentaria que resulta difícil lograr la férula mencionada, o si queda menos de la mitad del tejido dentario de la corona, la capacidad de retención del propio núcleo se vuelve insuficiente y se necesita un poste. La respuesta a la preocupación de que "rellenar solo con resina parece que se va a fracturar" no depende de que el material sea resina, sino de la cantidad y la posición de la pared que queda actualmente.
Por qué un poste innecesario puede, al contrario, aumentar el riesgo
El espacio del poste se determina considerando en conjunto el sellado apical, el grosor del poste, el espesor de la dentina remanente y la altura de la férula.
Para colocar un poste hay que ensanchar aún más el interior del conducto radicular y crear el espacio donde entrará. En este proceso existe el riesgo de debilitar la pared del conducto, y si la pared queda delgada y recibe fuerza oclusal, puede producirse una fractura radicular por efecto de cuña. Por eso, incluso al colocar un poste, es obligatorio dejar al menos 4-5 mm de sellado con material de obturación del conducto hacia el ápice, el grosor del poste no debe superar 1/3 del ancho de la raíz, y alrededor del poste debe quedar al menos 1 mm de dentina sana. Crear el espacio para el poste cuando no es necesario reduce justamente ese margen de seguridad, así que añadir un poste "por si acaso" no siempre es la opción más segura.
En definitiva, si el incisivo que le preocupa necesita o no un poste es algo que debe determinarse examinando directamente la cantidad y la posición de la pared dentaria remanente y la posibilidad de lograr la férula. Los criterios generales sobre si terminar solo con resina o considerar también el núcleo y la corona se explican con más detalle en ¿Es necesario colocar una corona después del tratamiento de conducto también en los dientes anteriores?.